Jon Rahm es la cara del golf español en el presente y, previsiblemente, en el futuro inmediato. Nacido en Barrika, un pequeño pueblo costero de Bizkaia, se convirtió en campeón del US Open en 2021 y del Masters de Augusta en 2023, y ha ocupado el número uno del ranking mundial en múltiples momentos de su carrera. Es el mejor golfista español desde Seve Ballesteros en términos de ranking y palmarés, y representa una generación que ha vuelto a situar al golf español en el centro del mapa mundial.
Barrika y los inicios en el golf vasco
Jon Rahm nació el 10 de noviembre de 1994 en Barrika, un municipio del litoral vizcaíno de poco más de dos mil habitantes. El golf no es un deporte de gran tradición en el País Vasco, pero Rahm encontró en él su vocación desde pequeño. Su talento era tan evidente que pronto llamó la atención más allá de las fronteras del golf amateur español.
La gran decisión de su vida llegó cuando decidió aceptar una beca en la Universidad Estatal de Arizona (ASU) para jugar al golf universitario en Estados Unidos. En la NCAA, el sistema universitario americano que es la gran cantera del golf profesional, Rahm fue una figura absolutamente dominante. Ganó el galardón al mejor jugador universitario, el Ben Hogan Award, y acumuló victorias con una regularidad que hacía inevitable su pronto desembarco en el circuito profesional.
La irrupción en el PGA Tour y el número uno
Rahm se hizo profesional en 2016 y su ascenso fue vertiginoso. En su primer año en el circuito ya ganó torneos y en muy poco tiempo se situó entre los diez mejores del mundo. En julio de 2020 alcanzó el número uno del ranking mundial, convirtiéndose en el tercer golfista español en llegar a esa cima, después de Ballesteros y Olazábal. Con 25 años, el hito confirmaba lo que el circuito ya sabía: Rahm no era una promesa, era una realidad.
Su juego combina elementos que en principio podrían parecer contradictorios. Tiene un swing relativamente corto para los parámetros actuales del golf de potencia, pero genera una velocidad de cabeza y una distancia que lo sitúan entre los más largos del circuito. Su juego corto es preciso y creativo. Y su capacidad de leer el campo y gestionar la presión en los momentos decisivos lo distingue de muchos golfistas de su generación.
El US Open de 2021: el putt que paró el mundo
El 20 de junio de 2021, en Torrey Pines (California), Rahm protagonizó uno de los momentos más memorables de la historia reciente del golf. Llegaba al hoyo 18, el último del torneo, con un solo golpe de ventaja sobre el americano Louis Oosthuizen. Necesitaba hacer par para ganar el major. Y entonces ejecutó un putt de ocho metros de distancia que entró en el hoyo de manera casi imposible.
La celebración de Rahm —intensa, visceral, cargada de emoción— reflejó todo lo que ese momento significaba. Solo semanas antes había dado positivo en un test de COVID-19 mientras lideraba el Memorial Tournament, lo que lo obligó a retirarse estando en cabeza. La victoria en Torrey Pines fue, en parte, la respuesta a esa frustración. España tenía un nuevo campeón de major.
El Masters de 2023: la confirmación en Augusta
Si el US Open fue la irrupción, el Masters de Augusta de 2023 fue la consolidación. Rahm llegó al torneo más icónico del golf con el favoritismo que da ser número uno del mundo y respondió a la altura: dominó la semana con una actuación sólida, sin fisuras, que lo llevó a ponerse la chaqueta verde el domingo por la tarde. Fue su segundo major y el primero en Augusta, la catedral del golf donde ganaron Ballesteros en 1980 y 1983, y Olazábal en 1994 y 1999.
Con dos majors en el palmarés, Rahm se sitúa como el golfista español con más títulos grandes de la historia junto a Ballesteros. Y con menos de 30 años cuando ganó su segundo, el recorrido que tiene por delante sugiere que este capítulo está lejos de haberse escrito completo.
El carácter de Rahm: pasión sin filtros
Una de las características que definen a Rahm más allá del golf es su temperamento. Es un competidor apasionado, visible, que no esconde sus emociones ni dentro ni fuera del campo. Celebra con intensidad, se frustra con honestidad y tiene opiniones sobre el golf y la vida que expresa sin rodeos. Esa autenticidad lo ha convertido en uno de los golfistas más seguidos y comentados del circuito, un deportista que conecta con el público más allá del resultado estricto de sus torneos.
Jon Rahm es, a todos los efectos, el mejor golfista español del presente y uno de los mejores del mundo. La historia que está escribiendo tiene los ingredientes para ser tan grande como las que le precedieron.