Phil Mickelson es uno de los golfistas más carismáticos y exitosos de la historia del tour americano. Sus 6 majors, su rivalidad histórica con Tiger Woods y su título de campeón más veterano de un major en la historia del golf lo convierten en una figura única del deporte.
El zurdo que aprendió mirando a su padre
Nacido el 16 de junio de 1970 en San Diego, California, Philip Alfred Mickelson descubrió el golf siendo un niño. La historia de cómo se convirtió en jugador zurdo siendo diestro —imitando el swing de su padre de frente, como un espejo— es uno de los datos más curiosos del golf. Lefty fue desde el principio un apodo cariñoso que describía exactamente lo que lo hacía diferente en las pistas.
Fue un prodigio amateur: ganó el US Amateur en 1990 siendo estudiante universitario en Arizona State, y ese mismo año ganó el Andy Williams San Diego Open en el tour profesional como amateur, algo rarísimo. Cuando se hizo profesional en 1992, las expectativas eran enormísimas.
El primer major: Augusta 2004
Mickelson tardó más de una década en ganar su primer major, acumulando segundos puestos y actuaciones brillantes que se quedaban cortas en los momentos decisivos. El Masters de Augusta de 2004 fue la ruptura: un putt en el hoyo 18 ante decenas de miles de espectadores para ganar su primer major, con su mujer y sus hijos esperándole en el green. Fue uno de los momentos más emotivos del golf moderno.
Seis majors y una rivalidad histórica
Los 6 majors de Mickelson se construyeron sobre una base técnica extraordinaria que incluía el mejor juego corto del circuito —sus golpes creativos alrededor del green eran difícilmente imitables— y una capacidad de ataque que lo distinguía de los jugadores más conservadores.
Su rivalidad con Tiger Woods fue la narrativa central del golf americano durante casi dos décadas. Dos estilos distintos: Woods metódico y controlado, Mickelson creativo y arriesgado. Dos campeones que se necesitaban mutuamente para seguir siendo los mejores.
El PGA Championship 2021: la hazaña de los 50 años
En 2021, con 50 años y 11 meses, Mickelson ganó el PGA Championship en Kiawah Island convirtiéndose en el campeón más veterano de un major en la historia del golf. Fue una victoria que el mundo del golf vivió como un momento histórico: la prueba de que un jugador de 50 años podía seguir compitiendo y ganando en el más alto nivel del deporte.