El ranking oficial de golf masculino (OWGR, Official World Golf Rankings) se estableció en 1986, y desde entonces ha habido jugadores que han alcanzado el número 1 de forma fugaz y jugadores que lo han dominado durante años. Tiger Woods, con 683 semanas en lo más alto, es el jugador que más tiempo ha permanecido como número 1 de la historia del ranking.
Tiger Woods y las 683 semanas
Desde su primera llegada al número 1 en junio de 1997, tras ganar el Masters de Augusta, Tiger Woods dominó el ranking masculino de golf con una regularidad que nunca se había visto antes en el deporte. Su período más espectacular fue la racha de 264 semanas consecutivas como número 1, entre agosto de 1999 y septiembre de 2004, durante la cual ganó la mayoría de sus 15 majors y transformó la televisión del golf en un espectáculo de audiencias récord.
En total, Woods acumuló 683 semanas en el número 1 a lo largo de dos períodos principales: 1999-2004 y 2005-2010. Para poner en perspectiva esta cifra: son más de 13 años en la cumbre del golf mundial, o lo que es lo mismo, más de la mitad de la historia del ranking desde su creación.
Rory McIlroy: el heredero del trono
El jugador que más semanas ha acumulado en el número 1 después de Woods es el norirlandés Rory McIlroy, con más de 100 semanas en la cima entre 2012 y 2015. McIlroy llegó al número 1 a los 22 años, convirtiéndose en uno de los jugadores más jóvenes en alcanzar esa posición, y lo hizo después de ganar tres majors en menos de dos años (US Open 2011, Open Británico 2014 y PGA Championship 2012 y 2014).
McIlroy fue el jugador que dominó el ranking tras el declive físico de Woods, aunque nunca alcanzó la hegemonía total que había caracterizado la era de Tiger. La profundidad del campo actual —con Scottie Scheffler, Jon Rahm, Collin Morikawa y otros jugadores de altísimo nivel— hace más difícil mantener el número 1 durante períodos prolongados.
Jon Rahm: el primer español número 1
El 27 de junio de 2021, Jon Rahm de Barrika (Vizcaya) se convirtió en el primer español en llegar al número 1 del ranking oficial de golf masculino. Lo hizo de la manera más espectacular posible: ganando el US Open en Torrey Pines, en su tierra americana de adopción, con un eagle en el hoyo 17 de la última ronda que le permitió igualar la cabeza y finalmente ganar el primer major de su carrera.
Rahm estuvo en el número 1 en varios momentos entre 2021 y 2022, y ganó el Masters de Augusta en 2023, convirtiéndose en el mejor golfista español de la era moderna. Su ascenso llena el vacío dejado por Seve Ballesteros y representa el relevo generacional que el golf español esperaba desde los años 90.
El ranking femenino: Annika Sorenstam
En el golf femenino, la dominadora del ranking ha sido la sueca Annika Sorenstam, que permaneció como número 1 del mundo durante más de 300 semanas entre 1998 y su retirada en 2008. Sorenstam ganó 72 torneos de la LPGA y 10 majors femeninos, siendo considerada la mejor golfista de todos los tiempos junto con la sudcoreana Se Ri Pak y la estadounidense Mickey Wright.
En la era más reciente, jugadoras como Nelly Korda, Lydia Ko y Brooke Henderson han rotado en el número 1, reflejando un mayor equilibrio competitivo en el circuito femenino mundial. El récord de semanas en el número 1 en el golf femenino sigue perteneciendo a Sorenstam, aunque la generación actual amenaza con aproximarse a su legado en los próximos años.