El drop es el procedimiento reglamentario por el que un jugador introduce la bola en juego dejándola caer desde cierta altura dentro de una zona determinada. Es una de las acciones más habituales en golf cuando se aplica cualquier tipo de alivio, y su correcta ejecución es importante para evitar penalizaciones.
El cambio de 2019: desde el hombro a la rodilla
La actualización de las Reglas de Golf de 2019 modificó la forma de hacer el drop de manera significativa. Antes, el jugador debía sostener la bola con el brazo extendido a la altura del hombro y soltarla. Desde 2019, la bola se suelta desde la altura de la rodilla (aproximadamente), con el brazo extendido hacia abajo.
Este cambio busca que la bola caiga en un punto más predecible y no ruede tanto al aterrizar, haciendo el proceso más controlado y justo.
Cómo se realiza correctamente
- El jugador determina el punto de referencia y la zona de alivio según la regla aplicable.
- Se coloca dentro de la zona de alivio o junto a su borde.
- Sostiene la bola con los dedos (no en la palma) a la altura de la rodilla, con el brazo extendido hacia abajo.
- Suelta la bola dejándola caer verticalmente, sin impulsarla ni girarla.
- La bola debe aterrizar y quedar dentro de la zona de alivio.
La zona de alivio
La zona de alivio es el área donde debe aterrizar y quedarse la bola dropeada. Normalmente tiene un radio de un palo (el más largo de la bolsa, excepto el driver) desde el punto de referencia. La bola no puede quedar más cerca del hoyo que el punto de referencia, salvo que las reglas específicas indiquen otra cosa.
Qué pasa si la bola sale de la zona
Si la bola aterriza en la zona pero rueda fuera de ella, hay que dropear de nuevo. Si en el segundo drop también sale de la zona, se coloca la bola en el punto exacto donde tocó el suelo por primera vez en ese segundo drop.
Cuándo se tiene derecho a dropeado sin penalización
Existen varias situaciones en las que el jugador puede tomar alivio sin golpe de penalización:
- Obstáculos inamovibles: vallas, señales, estructuras artificiales fijas.
- Condiciones anormales del campo: agua temporal (casual water), tierra levantada por labores del campo, agujero de animal.
- Zona de alivio designada: áreas marcadas específicamente por el comité del campo.
- Bola no jugable en zonas específicas: cuando las reglas lo permiten sin cargo.
En estos casos, el procedimiento del drop es idéntico, pero no suma golpes al marcador.