Historia de la Copa del Mundo de Hockey Hierba
La Copa del Mundo de Hockey Hierba es la competición más importante del deporte a nivel de selecciones fuera del contexto olímpico. Organizada por la Federación Internacional de Hockey (FIH), la primera edición masculina se disputó en Barceloña en 1971, con Pakistán como primer campeón del mundo. La primera Copa del Mundo femenina tuvo lugar en Argentina en 1974, con Países Bajos como primer campeón.
Desde entonces, ambos torneos han crecido en prestige y competitividad. La Copa del Mundo se ha convertido en el escaparate más importante del hockey hierba mundial, donde las mejores selecciones del planeta compiten durante varias semanas por el trofeo más deseado del deporte.
Formato de competición
La Copa del Mundo de Hockey Hierba reúne a 16 selecciones nacionales clasificadas a través de torneos continentales y el ránking de la FIH. El torneo se divide en una fase de grupos (cuatro grupos de cuatro equipos) y una fase eliminatoria que comienza con los cruces de cuartos de final.
Los partidos de hockey hierba se disputatan en dos partes de 35 minutos, con un descanso de 15 minutos. En caso de empate en las rondas eliminatorias, se disputa una prórroga y, si persiste el empate, se resuelve mediante penaltis.
Una de las particularidades del hockey hierba moderno es la sustitución del empuje por el golpe seco y la inclusión del video review (árbitro de video) para revisar las decisiones más polémicas.
Las potencias del hockey mundial
El palmarés histórico de la Copa del Mundo masculina refleja el cambio de poder que se produjo en el hockey hierba durante el siglo XX. Pakistán fue el gran dominador en las primeras ediciones, ganando cuatro títulos mundiales en los años 70 y 80. Sin embargo, el declive paquistaní coincidió con la transición al césped artificial y la emergencia de los equipos europeos y australianos.
Países Bajos y Australia se han repartido los títulos mundiales masculinos en las últimas décadas, con Alemania, España y Argentina también apareciendo en el palmarés. España ganó su primer (y hasta ahora único) título mundial en 1971, en la primera edición, y ha sido finalista en ocasiones posteriores.
En la categoría femenina, Países Bajos ha sido el país absolutamente dominante, ganando la Copa del Mundo en múltiples ocasiones. La escuela neerlandesa de hockey es reconocida mundialmente por su calidad técnica y táctica, y el sistema de formación de jugadoras en el país es el más desarrollado del mundo.
España y la Copa del Mundo
España tiene un lugar especial en la historia de la Copa del Mundo masculina por haber sido el primer campeón del torneo en 1971. La selección española, conocida como “Los Redsticks”, ha participado regularmente en las Copas del Mundo y ha logrado clasificarse en varias ocasiones para las fases finales.
El hockey hierba tiene una fuerte implantación en algunas regiones de España, especialmente en Cataluña y el País Vasco, donde existen clubes con décadas de historia. La Liga División de Honor española es una de las competiciones nacionales más competitivas de Europa.
Ediciones memorables
La Copa del Mundo de 2018 en India (Bhubaneswar) fue una de las ediciones más espectaculares en términos de ambiente. Más de 15.000 aficionados indios llenaron el estadio en cada partido, creando una atmósfera electrizante. Belgium ganó su primer título mundial en aquella ocasión, derrotando a Países Bajos en la final.
La edición de 2023 (India y Países Bajos como co-anfitriones) vio a Alemania ganar el título masculino, mientras que la Copa del Mundo Femenina de 2022 en España (Terrassa) fue ganada por Países Bajos, ante el público catalán que abarrotó el Estadi Olímpic en los partidos clave.