El esguince de tobillo es la segunda lesión más frecuente en hockey hierba, solo por detrás de la lumbalgia. El perfil de este deporte crea mecanismos de lesión de tobillo que no existen en otros deportes de equipo: la atención visual forzada hacia el suelo para controlar el stick, la pelota dura que rueda a ras de tierra y puede interponerse bajo el pie, y los cambios de dirección realizados sin poder ver el terreno.
El mecanismo del tobillo en hockey hierba
El hockey hierba obliga al jugador a mantener el tronco inclinado hacia adelante y la mirada dirigida al suelo para controlar el stick. En esta postura, cuando el jugador realiza un sprint lateral hacia la pelota o un cambio de dirección para superar un rival, no puede ver exactamente dónde pisa.
Los tres mecanismos más frecuentes de esguince de tobillo en hockey hierba:
La pelota bajo el pie: la pelota de hockey hierba es dura y rueda por el suelo a gran velocidad. En un duelo por la posesión, un jugador puede pisar la pelota mientras carga el peso sobre ese pie. El pie rota sobre la pelota esférica y el tobillo se fuerza en inversión o eversión.
El cambio de dirección con apoyo en falso: el sprint lateral con el pie adelantado que pisa sobre una irregularidad del campo o en el borde de la línea del terreno de juego genera la misma torsión que en cualquier deporte, pero agravada por la postura en flexión de tronco que desplaza el centro de masa hacia adelante y amplifica las fuerzas sobre el tobillo.
El impacto de pelota o stick sobre el pie: la pelota de hockey hierba puede alcanzar velocidades de 150 km/h en los tiros. Un impacto directo en el tobillo no solo produce una contusión sino que, si el jugador tiene el pie en apoyo, puede forzar la articulación. Los sticks que golpean la parte externa del pie durante una disputa también son causa de esguinces por impacto.
Grados y diagnóstico
Grado I: distensión de los ligamentos laterales (principalmente el ligamento peroneo-astragalino anterior) sin rotura. Dolor a la palpación, inflamación leve, sin inestabilidad. El jugador puede cargar el peso sobre el tobillo.
Grado II: rotura parcial. Dolor intenso, inflamación importante, hematoma que aparece en horas. Dificultad para cargar el peso. Inestabilidad leve en las pruebas de cajón anterior.
Grado III: rotura completa del ligamento. Dolor severo o paradójicamente menor que el grado II por la anestesia que produce la rotura total. Inestabilidad franca. Requiere radiografía para descartar fractura asociada (fractura por arrancamiento del peroné distal).
La prueba del cajón anterior (tracción del pie hacia delante con la pierna estabilizada) evalúa la integridad del ligamento peroneo-astragalino anterior. La prueba de estrés en varo evalúa el ligamento calcáneo-peroneo.
Tratamiento
Fase aguda (0-72 horas): protocolo RICE (reposo, hielo 15-20 min cada 2 horas, compresión con vendaje, elevación del pie). El movimiento precoz —dentro del umbral del dolor— es mejor que la inmovilización estricta en los grados I y II.
Rehabilitación: el programa de rehabilitación del esguince de tobillo del jugador de hockey hierba debe incluir ejercicios específicos para el deporte:
- Progresión de carga: caminar → trote → sprint → cambio de dirección
- Control propioceptivo: plato de Freeman, superficies inestables
- Entrenamiento de la velocidad de reacción del tobillo, especialmente en la postura en flexión de tronco que caracteriza el hockey
- Reanudación del manejo del stick solo cuando el tobillo tolere los cambios de dirección sin dolor
Grado III: valorar inmovilización con bota ortopédica 3-4 semanas. La cirugía ligamentosa se reserva para casos con inestabilidad crónica tras rehabilitación completa.
Prevención
- Taping funcional o vendaje neuromuscular: el taping preventivo reduce el riesgo de recidiva hasta un 50% en jugadores con antecedentes de esguince. No sustituye la rehabilitación propioceptiva
- Espinilleras con protección de tobillo: el reglamento de hockey hierba exige espinilleras; el modelo con protección maleolar añade estabilidad lateral
- Fortalecimiento del peroné largo y corto: los peroneos son los estabilizadores activos del tobillo en inversión; los ejercicios de eversión resistida con banda elástica son la base de la prevención
- Calzado adecuado al tipo de campo: los tacos largos de césped natural pueden anclarse en el campo y aumentar el torque sobre el tobillo; los tacos cortos o el calzado de campo sintético ofrecen menos agarre pero más libertad de movimiento en torsión