El portero de hockey patines ocupa una posición única en el equipo. Sus reglas especiales le permiten parar la pelota con cualquier parte del cuerpo dentro del área, pero también le imponen restricciones claras sobre la retención de la pelota y su movilidad fuera de la zona de portería.
Conocer las reglas específicas del portero es esencial tanto para los jugadores como para los aficionados que quieren entender bien el deporte.
El equipamiento del portero
El portero lleva un equipamiento mucho más protector que los jugadores de campo:
- Casco con protector facial: generalmente una máscara completa similar a la del hockey hielo.
- Protecciones de piernas (espinilleras y musleras): más voluminosas que las de los jugadores de campo.
- Guantes: el portero puede usar guantes de recepción para controlar mejor la pelota con las manos.
- Peto y protección de brazos: para absorber los impactos de los disparos.
- Palo de portero: generalmente más corto y con una hoja más ancha que el de los jugadores de campo.
Todo el equipamiento debe estar homologado por la federación correspondiente.
Reglas especiales dentro del área
Dentro de su área de portería, el portero puede:
- Usar cualquier parte del cuerpo (incluyendo las manos y los pies) para parar la pelota.
- Caer al suelo para evitar el gol.
- Recibir la pelota con las manos y retenerla brevemente.
Sin embargo, no puede retener la pelota más de tres segundos. Pasado ese tiempo, debe soltarla o lanzarla para reanudar el juego. Si no lo hace, el árbitro concede un golpe libre al rival desde el punto más cercano al área.
Fuera del área: las mismas reglas que un jugador de campo
En cuanto el portero abandona su área, pierde todos sus privilegios. No puede tocar la pelota con las manos ni usar el cuerpo de forma especial. Si lo hace, la infracción se sanciona con un golpe libre o, si está en zona de peligro, con un penalti doble.
El portero fuera de la pista
Si el portero lanza la pelota directamente fuera de la pista desde dentro del área, el árbitro señala saque de esquina para el equipo rival. Esto ocurre con cierta frecuencia cuando el portero busca despejar con fuerza sin demasiada precisión.