El portero es el jugador más especializado del hockey sobre patines. Su rol, su equipamiento y las normas que regulan su actuación son radicalmente distintos a los del resto de sus compañeros. Entender qué puede y qué no puede hacer el portero es fundamental para comprender el juego.
El área del portero
El área defensiva es la zona semicircular trazada frente a cada portería. Dentro de este espacio, el portero tiene privilegios que no tienen los jugadores de campo: puede usar las manos, los brazos, los pies y todo el cuerpo para interceptar, desviar o bloquear la bola. Es su territorio exclusivo.
Los jugadores de campo rivales no pueden entrar en el área del portero para disputar la bola: hacerlo es falta. Si un jugador atacante empuja al portero dentro de su área o le impide moverse, el árbitro señala falta y puede conceder penalti.
Lo que el portero puede hacer
- Parar la bola con las manos, el cuerpo o los patines dentro del área
- Sostener la bola brevemente antes de lanzarla de nuevo al juego
- Salir del área para participar como un jugador de campo más
- Usar el stick para disputar la bola en cualquier parte de la pista
- En situaciones de penalti directo, puede abandonar el área para cortar el avance del lanzador
Lo que el portero no puede hacer
- Retener la bola demasiado tiempo: el árbitro puede sancionar si el portero la inmoviliza innecesariamente para ganar tiempo
- Usar las manos fuera del área: en cuanto pisa terreno fuera de su área, pierde ese privilegio
- Lanzar la bola directamente al área rival con la mano: si la bola que lanza el portero llega directamente al otro lado de la pista sin tocar a nadie, algunos reglamentos lo sancionan con saque indirecto
El equipamiento especial
El portero lleva mucho más equipo de protección que sus compañeros:
- Casco con rejilla facial completa
- Peto acolchado que cubre pecho y espalda
- Guantes especiales adaptados para parar la bola
- Espinilleras y rodilleras reforzadas
- Patines más bajos y estables que los de los jugadores de campo, diseñados para mayor apoyo lateral
Este equipamiento hace que los porteros sean más lentos en pista que sus compañeros, pero infinitamente más protegidos dentro de su área.