El stick es la herramienta fundamental del hockey sobre patines. Sin él, ningún jugador puede participar en el juego. Su diseño, sus dimensiones y las normas sobre su uso están regulados para garantizar tanto la competitividad como la seguridad de los jugadores.
Dimensiones y forma
El stick está compuesto por dos partes: el palo (la parte larga que el jugador sostiene) y la pala (la parte curva con la que se golpea la bola). La longitud total del stick no puede superar los 115 centímetros. La pala tiene una longitud máxima de 30 centímetros y un ancho máximo de 7 centímetros.
La curvatura de la pala está también regulada: no puede ser excesiva, ya que una pala demasiado curva dificultaría el control de la bola en ciertas posiciones y podría considerarse ventaja ilegal.
Materiales permitidos
Los sticks modernos combinan madera, fibra de vidrio y carbono. Los modelos de madera pura son los más tradicionales y económicos; los de carbono son los preferidos en élite por su ligereza y rigidez. En cualquier caso, el reglamento exige que el stick no tenga bordes cortantes, clavos, tornillos ni ningún elemento que pueda suponer peligro para otros jugadores o para el árbitro.
Usos permitidos
- Golpear la bola con cualquier parte de la pala o del palo
- Interceptar o desviar pases rivales
- Frenar o controlar la bola deteniéndola con el stick
- Disputar la posesión de la bola en un duelo directo, siempre sin contacto con el cuerpo del rival
Lo que está prohibido
- Levantar el stick por encima del hombro: es falta directa, independientemente de si hay contacto con alguien. El árbitro puede sancionar según la peligrosidad.
- Golpear el stick del contrario: dar un palazo al stick rival para quitarle la bola está penalizado.
- Usar el stick como palanca o anzuelo: engancharlo en el cuerpo, brazo o stick del contrario para desequilibrarle constituye falta.
- Lanzar el stick: si un jugador suelta o lanza el stick intencionadamente para parar la bola o agredir, es sancionado con falta grave.
El stick del portero
El portero usa un stick con las mismas restricciones dimensionales que el resto de jugadores, aunque normalmente opta por modelos más cortos y manejables. Dentro de su área puede combinarlo con el uso de las manos, lo que le da más opciones para detener la bola.