En el hockey sobre patines, como en la mayoría de deportes de equipo, los empates son un resultado perfectamente válido en la liga regular. Sin embargo, en competiciones de eliminación directa, donde es imprescindible determinar un ganador, el reglamento establece mecanismos de desempate: la prórroga y, si persiste el empate, la tanda de penaltis.
La prórroga: muerte súbita
Cuando el partido llega al descanso con empate y el formato de la competición requiere un ganador, se disputa una prórroga. La fórmula habitual es la muerte súbita: el primer equipo que consigue marcar un gol gana el partido de inmediato. No hay que esperar a que finalice el tiempo: el gol decide, y el partido termina en ese momento.
La duración de la prórroga varía según el reglamento de cada competición, pero habitualmente es de 5 a 10 minutos de juego efectivo. Los equipos juegan con el mismo número de jugadores que en el tiempo reglamentario.
Si transcurre toda la prórroga sin que ningún equipo marque, se pasa a la tanda de penaltis.
La tanda de penaltis
La tanda de penaltis es el mecanismo de último recurso para determinar al ganador. El procedimiento habitual es:
- Cada equipo designa a sus lanzadores: normalmente 3 o 5
- Se sortea qué equipo lanza primero
- Los lanzadores se alternan: un tiro de un equipo, luego un tiro del otro
- Gana el equipo que consigue más goles al final de la serie
Si después de los lanzadores designados el marcador de penaltis está igualado, se entra en una fase de muerte súbita por penaltis: cada equipo designa un nuevo lanzador, se lanzan en alternancia, y el primero en marcar mientras el rival falla gana el partido.
El tipo de penalti en la tanda
Algunas competiciones de hockey sobre patines, especialmente a nivel nacional e internacional, prefieren el penalti directo para las tandas de desempate. El penalti directo (donde el lanzador arranca desde el centro de la pista y tiene 10 segundos para marcar) es más espectacular, más dinámico y da más ventaja al lanzador que el penalti estático, haciendo que el portero tenga un papel más proactivo.
Otras competiciones y categorías locales mantienen el penalti estático desde 5 metros por su simplicidad y rapidez.
Importancia táctica de los cambios
En la prórroga y en la tanda de penaltis, la gestión del equipo es fundamental. El entrenador debe elegir quiénes son los lanzadores más fiables, quién tiene mejor historial en duelos individuales con portero y cómo mantener la calma del grupo en un momento de máxima presión.