En el mundo del jiu-jitsu brasileño, hay consenso en algo que rara vez ocurre en los debates del deporte: Roger Gracie es el mejor competidor de la historia. No el más popular, no el más mediático, sino técnicamente el más dominante que ha pisado un tatami de competición.
El nieto de Carlos Gracie
Roger Gracie nació en 1981 en Río de Janeiro y es nieto de Carlos Gracie Sr., uno de los fundadores del BJJ. Creció en el ambiente de la familia Gracie con el arte marcial como parte inseparable de su vida. Entrenó en la academia de su madre, Reila Gracie, y con instructores de primer nivel desde pequeño, desarrollando una comprensión del BJJ que se haría evidente cuando empezó a competir en los más altos niveles.
Diez títulos mundiales: la dominancia sin precedentes
Entre 2004 y 2012, Roger ganó diez títulos mundiales IBJJF en las categorías de peso (superpesado) y absoluto de cinturón negro adulto masculino. Lo que hace especialmente impresionante este palmarés no es solo el número de títulos, sino la forma en que fueron obtenidos: en muchos torneos, Roger sometió a todos sus rivales sin permitirles nunca una victoria por puntos. Sus rivales sabían qué iba a intentar —el triángulo desde la montada, el armbar, el rear naked choke— y aun así no podían detenerlo.
La técnica como argumento definitivo
La filosofía técnica de Roger es la encarnación perfecta de la filosofía Gracie: la técnica sobre todo. Mientras el BJJ moderno de competición se ha llenado de guardias sofisticadas y posiciones exóticas, Roger ganó diez campeonatos del mundo con técnicas básicas ejecutadas con una perfección absoluta. Esto no era limitación de su juego: era la demostración de que la excelencia en los fundamentos es más poderosa que la novedad técnica. Es el argumento más contundente que el BJJ tiene a favor de sus principios fundacionales.
Gracie Barra y el legado institucional
Roger Gracie es instructor de Gracie Barra, una de las academias de BJJ más grandes del mundo con presencia en docenas de países. Su influencia se extiende a través de miles de alumnos que han aprendido su filosofía del BJJ fundamentado en la técnica básica perfecta. La academia Roger Gracie Academy en Londres es una referencia del BJJ europeo.
El mejor de la historia
La pregunta de quién es el mejor practicante de BJJ de la historia admite debate. Rickson Gracie tiene sus defensores apasionados. Gordon Ryan tiene argumentos en el no-gi. Marcelo Garcia tiene cuatro ADCC y un juego irrepetible. Pero cuando se habla del mejor competidor de la historia del jiu-jitsu brasileño de competición con gi, la respuesta casi unánime en la comunidad es Roger Gracie. Diez títulos mundiales, todos por sumisión, contra los mejores del mundo. No hay argumento que lo iguale.