En el deporte de ligas, los tridominios —tres títulos consecutivos— son la marca de los equipos verdaderamente históricos. En la NBA, los Chicago Bulls de Michael Jordan lo hicieron dos veces. En el fútbol europeo, el Barça de Guardiola o el Madrid de Zidane son ejemplos históricos. En la Pro Kabaddi League, solo los Patna Pirates han conseguido ganar tres títulos consecutivos, estableciendo el registro más impresionante en la historia de la competición.
El contexto: la PKL en su fase de consolidación
Las temporadas 3, 4 y 5 de la Pro Kabaddi League (2015, 2016 y 2017) fueron los años en que la liga se consolidó como producto deportivo de masas en India. La primera temporada había demostrado el potencial; la segunda había confirmado el interés. Las temporadas 3 a 5 establecieron a la PKL como una fixture permanente del calendario deportivo indio.
En ese contexto, los Patna Pirates eligieron el momento perfecto para construir su dinastía.
La construcción del equipo
El éxito de los Patna Pirates durante esas tres temporadas no fue accidental: fue el resultado de decisiones de construcción del equipo tomadas con una visión clara.
Pardeep Narwal como raider central: el equipo construyó toda su estrategia de ataque alrededor del joven raider de Haryana, dándole la libertad táctica para ejecutar sus raids sin restricciones. Cuando Narwal estaba en forma —que era prácticamente siempre—, el ataque de los Pirates era imparable.
Defensa física y organizada: el equipo complementaba el ataque de Narwal con una defensa colectiva muy sólida. Los defensores de los Pirates eran conocidos por su fuerza física y su coordinación en los tackles grupales, haciendo de su campo propio un territorio donde los raiders rivales tenían pocas opciones.
Profundidad de plantilla: los Pirates tenían recursos en el banquillo que permitían mantener la intensidad en las partes finales de los partidos, cuando el cansancio podría haber igualado las diferencias con rivales más limitados.
Las tres finales
Temporada 3 (2015): Los Patna Pirates ganaron su primer título venciendo en la final con una actuación dominante que dejó claro que el equipo era el mejor de la liga ese año. Pardeep Narwal fue el MVP del torneo.
Temporada 4 (2016): Defender un título en cualquier deporte de liga es uno de los retos más difíciles: los rivales te conocen, tienen un año para prepararse, y el efecto sorpresa desaparece. Los Pirates respondieron al reto ganando el segundo título consecutivo, demostrando que su dominio no era un accidente.
Temporada 5 (2017): El tercer título consecutivo es el que convierte a un equipo en leyenda. Los Patna Pirates lo consiguieron en la primera temporada en que la PKL se amplió a 12 equipos, lo que significaba más rivales potenciales, más variedad táctica, más presión. Los Pirates respondieron ganando de nuevo.
El récord y su legado
El tridominio de los Patna Pirates estableció un estándar para las franquicias de la PKL que ningún otro equipo ha podido igualar. Desde 2017, varios equipos han ganado dos títulos, pero nadie ha llegado a tres consecutivos.
Este récord es también una referencia para los historiadores del kabaddi sobre cómo construir una franquicia ganadora: con un raider de nivel histórico, una defensa sólida, y la visión de management para construir y mantener un equipo cohesionado durante varios años seguidos.