Cuando Mijaín López Núñez dejó sus zapatillas en el tapiz olímpico de París en agosto de 2024, cerró una carrera que ninguna palabra puede describir del todo justamente. Cuatro oros olímpicos en cuatro Juegos consecutivos, dieciséis años de dominio en la categoría más exigente físicamente de la lucha grecorromana: el cubano de Guantánamo escribió los últimos capítulos de una historia que comenzó mucho antes de Pekín 2008.
Los años de formación y el sistema cubano
Mijaín López nació el 20 de agosto de 1983 en Santiago de Cuba. Se incorporó al sistema de lucha cubano desde joven, un sistema que durante décadas ha sido uno de los más eficaces del mundo en la formación de luchadores de élite, especialmente en la lucha libre y la lucha grecorromana. Cuba ha producido campeones olímpicos en lucha en casi todos los ciclos olímpicos de la segunda mitad del siglo XX, y López fue el producto más acabado de esa tradición en el nuevo milenio.
Su progresión fue la de un talento reconocido que maduró con el tiempo. Los primeros títulos internacionales llegaron a principios de los 2000 a nivel juvenil y sub-23, y su debut en los grandes torneos absolutos mostró a un luchador con una base técnica sólida, una fuerza excepcional y una inteligencia táctica que le permitía ajustar su estilo según el rival.
Los cuatro ciclos olímpicos
El primer oro llegó en Pekín 2008, en la categoría de más de 120 kg, con 24 años. López ganó el torneo con una regularidad que anunciaba la llegada de una nueva era. En Londres 2012, el reto era diferente: defender el título ante rivales que habían estudiado durante cuatro años su estilo. López lo superó con la misma autoridad, acumulando el segundo oro consecutivo.
Río de Janeiro 2016 trajo un tercer oro que situó a López a un solo título del récord histórico de Karelin. Con tres oros olímpicos, López era ya, para muchos analistas, uno de los dos mejores luchadores de la historia, y la pregunta ya no era si igualaría a Karelin, sino si tendría la capacidad física para llegar a un cuarto ciclo olímpico.
La respuesta llegó en París 2024. Con 40 años, López ganó el oro en la categoría de más de 130 kg con victorias que demostraron que la técnica, la experiencia y la inteligencia táctica siguen siendo determinantes incluso cuando el cuerpo ya no tiene la explosividad de la juventud. La final de París fue el último capítulo de una carrera que no volveremos a ver en mucho tiempo.
El legado
La imagen de López descalzado en el tapiz de París define una carrera que va más allá de los números. Sus cuatro oros olímpicos superan los tres de Karelin en el criterio más valorado del olimpismo. Su longevidad —ganar el primer oro a los 24 y el cuarto a los 40— no tiene precedentes en la lucha de alto nivel. Y su condición de ídolo deportivo en Cuba, un país con una identidad nacional muy vinculada a los éxitos deportivos internacionales, convierte a López en una figura que trasciende el deporte.