El sistema de puntuación de la lucha olímpica reconoce diferentes niveles de calidad técnica en los movimientos, y los lanzamientos son los que mayor variedad de puntuaciones pueden generar. Desde un simple derribo de 2 puntos hasta un espectacular suplex de amplitud máxima que puede valer 5 puntos o incluso terminar el combate si el rival cae de espaldas, la puntuación por lanzamientos refleja perfectamente la filosofía técnica de este deporte.
El sistema de puntuación actual de la UWW (United World Wrestling) clasifica los movimientos según la posición en la que queda el rival después de la acción. Si el rival cae brevemente de espaldas (en peligro de caída) pero vuelve a recuperar el control, se suman los puntos correspondientes. Si cae completamente de espaldas y no puede volver a levantarse durante el tiempo que marca el reglamento, es caída directa y el combate termina.
Los lanzamientos de 2 puntos son los más frecuentes en competición: un derribo donde el rival cae de rodillas o de costado, un volteo desde par terre (posición en el suelo) que expone brevemente la espalda rival. Son relativamente sencillos de ejecutar pero también fáciles de defender, por lo que se producen en gran cantidad en combates de alto nivel.
Los lanzamientos de gran amplitud
Los lanzamientos de 4 y 5 puntos son los movimientos más espectaculares de la lucha olímpica. Para obtener 4 puntos, el lanzamiento debe hacer pasar al rival por una posición de amplitud significativa (por encima de la horizontal). Para los 5 puntos, el rival debe describir un arco completo (suplex completo, con pies arriba) antes de caer al tapiz. Estos lanzamientos requieren fuerza, técnica y valentía, y en competición de alto nivel son relativamente raros.
La caída de hombros como máxima puntuación
La máxima puntuación posible en lucha es la caída (pinfall o ippon en algunos sistemas): el luchador mantiene al rival con ambos hombros en el tapiz durante el tiempo marcado (generalmente 2 segundos). Esto termina el combate independientemente del marcador de puntos. La caída es el equivalente del ippon en judo: la victoria técnica más limpia y contundente.