El motocross de competición tiene un formato de carrera que lleva décadas siendo el mismo en su esencia: dos mangas, puntos acumulados y el piloto más rápido y consistente se lleva el gran premio. Es un sistema elegante que premia tanto la velocidad punta como la regularidad, y que hace que ninguna manga sea irrelevante aunque el piloto haya ganado la primera con comodidad.
Las dos mangas: el corazón del formato
Cada gran premio de motocross —en el Campeonato del Mundo MXGP o en cualquier campeonato nacional— se disputa en dos mangas separadas. Cada manga es una carrera completa e independiente, con su propia salida, su propio desarrollo y su propio podio parcial. Los pilotos acumulan puntos en cada manga y es la suma de esos puntos la que determina el ganador del gran premio.
Este sistema de doble manga tiene una ventaja competitiva enorme: un piloto que sufre un problema en la primera manga —una caída, un pinchazo, un fallo mecánico— no está automáticamente eliminado de la lucha por el gran premio. La segunda manga le da la oportunidad de recuperar terreno. Y a la inversa, un piloto que ha dominado la primera manga no puede relajarse: necesita también competir bien en la segunda para asegurar la victoria general.
La duración de una manga: tiempo y vueltas
En la categoría MXGP, cada manga dura 30 minutos más 2 vueltas. El formato funciona así: cuando el cronómetro llega a cero, se activa la señal de “última vuelta” para el piloto en cabeza. A partir de ese momento, todos los pilotos completarán su vuelta en curso más una vuelta adicional antes de que se les muestre la bandera a cuadros.
Este sistema hace que la duración real de una manga sea ligeramente variable: depende de cuánto tiempo quede en el reloj cuando el líder termina la vuelta en la que se agota el cronómetro. En la práctica, las mangas de MXGP suelen durar entre 33 y 37 minutos reales, con los pilotos completando entre 18 y 25 vueltas según la longitud y la dificultad del circuito.
En la categoría MX2, el formato es similar pero puede tener ligeras variaciones en la duración.
El sistema de puntuación de las mangas
Los puntos que se otorgan en cada manga de motocross de élite son los siguientes:
- 1.º: 25 puntos
- 2.º: 22 puntos
- 3.º: 20 puntos
- 4.º: 18 puntos
- 5.º: 16 puntos
- 6.º: 15 puntos
- 7.º: 14 puntos
- 8.º: 13 puntos
- 9.º: 12 puntos
- 10.º: 11 puntos
- Del 11.º al 20.º: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 puntos respectivamente.
El máximo posible en un gran premio es 50 puntos (25+25), reservado para el piloto que gana las dos mangas.
De los puntos del GP al Campeonato del Mundo
Los puntos del gran premio —suma de las dos mangas— se acumulan durante toda la temporada para construir la clasificación del Campeonato del Mundo. Un piloto que gane todas las mangas del año acumulará el máximo de puntos disponibles, pero los campeonatos rara vez se deciden así: las caídas, los fallos mecánicos y la consistencia a lo largo de un calendario de 20 o más grandes premios son los factores decisivos.
Esta estructura, dos mangas por GP y puntos acumulados en el campeonato, es lo que convierte al motocross en uno de los deportes de motor más exigentes en términos de regularidad. No basta con ser el más rápido un día: hay que serlo en cada una de las cuarenta mangas de una temporada.