La campeona de Río
Sharon van Rouwendaal nació en 1993 en los Países Bajos, un país con una relación histórica especial con el agua. El hecho de que la mayor parte del territorio holandés esté por debajo del nivel del mar ha forjado culturalmente una intimidad particular de sus habitantes con el entorno acuático. Van Rouwendaal personifica esa relación en su forma más atlética.
Una nadadora de dos mundos
Al igual que Florian Wellbrock, van Rouwendaal es una nadadora capaz de competir tanto en piscina como en aguas abiertas, aunque su vocación principal ha sido siempre el entorno natural. En sus inicios compitió en piscina en las pruebas de fondo, pero pronto identificó en las aguas abiertas el entorno donde podía maximizar sus capacidades: técnica, resistencia, fortaleza mental y una flotabilidad natural favorable.
Río 2016: el momento de su vida
Los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 fueron el escenario de su mayor triunfo. La prueba de 10 km se disputó en la laguna de Copacabana, con las icónicas playas y el Pan de Azúcar como telón de fondo. Van Rouwendaal, entonces con 22 años, demostró una madurez táctica impropia de su edad.
Desde el inicio de la carrera, la holandesa se colocó en una posición privilegiada dentro del pack principal, sin liderar pero siempre visible y en control. En los kilómetros finales, cuando el ritmo se elevó y el pack empezó a fragmentarse, van Rouwendaal mostró su superioridad con una aceleración progresiva que ninguna rival pudo seguir. Su llegada al pontón fue de gran margen sobre la segunda clasificada.
Regularidad y dominio sostenido
Más allá de su oro olímpico, lo que define a van Rouwendaal como una de las grandes del deporte es su regularidad a lo largo de los años. Ha sido consistentemente una de las cinco mejores del mundo en los 10 km, ha ganado medallas en varios Campeonatos del Mundo y ha dominado etapas de las Series Mundiales en todos los continentes.
Su combinación de potencia en el sprint, solidez táctica y capacidad de adaptación a diferentes condiciones de agua (fría, cálida, mar, lago, río) la convierte en una de las nadadoras más completas de la historia del deporte.