Ona Carbonell: la reina de la natación artística mundial
Ona Carbonell Ballestero (Barcelona, 1990) es la nadadoras artística española más laureada de la historia y durante más de una década fue considerada la mejor —o segunda mejor, siempre en pugna con las rusas— del mundo en su modalidad. Su carrera abarcó cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos y una colección de medallas mundiales y europeas que la sitúa entre las deportistas más exitosas del deporte español del siglo XXI.
Carbonell debutó en las grandes competiciones internacionales siendo muy joven y desde el primer momento destacó por una combinación excepcional de técnica acuática, capacidad artística y una presencia en el agua que resulta difícil de definir pero imposible de ignorar. Sus coreografías eran reconocibles al instante: expresivas, musicalmente ricas y con una dificultad técnica que empujaba continuamente los límites de lo posible. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Tokio, Río y Tokio 2020, fue protagonista de actuaciones que le valieron medallas y el reconocimiento del público internacional.
Gemma Mengual: la pionera que lo cambió todo
Gemma Mengual Martínez (Sabadell, Barcelona, 1977) es la madre de la generación dorada de la natación artística española. Antes de Mengual, España era un país sin presencia relevante en el palmarés mundial del deporte. Con Mengual, todo cambió.
Mengual empezó a cosechar resultados internacionales a finales de los años 90 y en 2001 comenzó a aparecer de forma regular en los podios de los Campeonatos del Mundo y de Europa. En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, junto al conjunto nacional y en dúo con Paola Tirados, consiguió las primeras medallas olímpicas de la historia de la natación artística española. Repitió presencia en Pekín 2008 y en Londres 2012, acumulando un palmarés que la convirtió en leyenda del deporte.
Lo que hace especial la trayectoria de Mengual no es solo el medallero sino el contexto en el que lo construyó: cuando ella llegó a la élite, España no era un referente de natación artística. Su éxito fue el resultado de un trabajo personal titánico, una dedicación sin fisuras y la capacidad para elevar el nivel de todo el programa nacional. Cuando se retiró, dejó un deporte transformado.
Paula Klamburg: el presente y el futuro
Paula Klamburg es una de las nadadoras que lidera el relevo generacional en la natación artística española tras la retirada de Ona Carbonell. Formada en el sistema de alto rendimiento español, Klamburg ha ido creciendo en los circuitos internacionales con actuaciones que demuestran que la escuela española sigue produciendo talento de primer nivel.
Su carrera se desarrolla en un contexto diferente al de sus predecesoras: con Rusia excluida de las competiciones internacionales desde 2022, el deporte atraviesa una reconfiguración de sus jerarquías que abre oportunidades para que España recupere posiciones en los primeros puestos del medallero mundial. Klamburg y sus compañeras representan la continuidad de una tradición de excelencia que tiene en Mengual y Carbonell sus referentes indiscutibles.
El conjunto nacional: el corazón de la natación artística española
El conjunto nacional —el equipo que compite en las pruebas de ocho nadadoras— ha sido históricamente el pilar central del programa español de natación artística. Mientras la modalidad de solo y dúo dependen de una o dos grandes individualidades, el conjunto requiere de una profundidad de campo que habla del nivel general de todo el programa.
El conjunto español ha ganado medallas en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012, convirtiéndose en uno de los equipos más laureados de la historia de la competición por equipos. Las coreografías del conjunto son conocidas internacionalmente por su creatividad y expresividad: músicas elaboradas, transiciones complejas y una capacidad para contar historias en el agua que ha sido repetidamente reconocida por los mejores jueces del mundo.
La selección nacional de conjunto es también el destino al que aspiran las mejores nadadoras del circuito nacional, lo que crea un ambiente de alta competencia interna que empuja el nivel del programa hacia arriba. Clubs como el Sincro Sabadell, el Club Natació Terrassa y otros de la escena catalana y madrileña alimentan el conjunto con regularidad.
Una potencia de tres décadas
El legado acumulado por Gemma Mengual, Ona Carbonell, el conjunto nacional y todas las nadadoras que han contribuido a construir la natación artística española es uno de los más sólidos del deporte nacional. En un deporte donde pocas naciones no rusas han podido mantener una presencia en el podio durante décadas, España ha demostrado que su modelo es sostenible: basado en la formación desde la base, en un sistema de alto rendimiento bien estructurado y en una identidad artística propia que la distingue del resto del mundo. Las próximas generaciones tienen la responsabilidad y el privilegio de continuar esa tradición.