La Suncorp Super Netball es la liga que marca el estándar del netball mundial. Desde su creación en 2017, la liga australiana ha establecido el modelo de lo que debe ser el netball profesional: contratos completos para jugadoras y entrenadores, cobertura televisiva en las principales cadenas del país, instalaciones de primera clase y el mejor nivel de juego del mundo.
Por qué es la liga más fuerte
La Super Netball concentra en Australia el mayor número de las mejores jugadoras del mundo. Las selecciones nacionales de Australia, Nueva Zelanda, Jamaica y otros países están representadas en los ocho equipos de la liga. La WA que juega en los Melbourne Vixens puede entrenar y competir junto a la GK que forma parte de las Silver Ferns neozelandesas. Esta concentración de talento internacional en una sola liga es lo que la hace tan competitiva.
Los contratos profesionales permiten que las jugadoras se dediquen completamente al netball. En otras ligas del mundo, muchas jugadoras tienen trabajos a tiempo completo fuera del deporte. En la Super Netball, las jugadoras entrenan mañana y tarde, con acceso a nutricionistas, fisioterapeutas y analistas de rendimiento de primer nivel.
Los ocho equipos
Los ocho franquicias de la Super Netball representan distintas regiones de Australia:
Melbourne Vixens (Victoria) y Collingwood Magpies (Melbourne) representan a Victoria, el estado con la mayor base de jugadoras de netball. NSW Swifts y Giants Netball compiten por la afición de Nueva Gales del Sur. Queensland Firebirds y Sunshine Coast Lightning tienen base en Queensland. West Coast Fever representa a Australia Occidental desde Perth, y Adelaide Thunderbirds hace lo propio en Australia Meridional.
El formato de competición
La temporada regular se disputa entre marzo y agosto, con cada equipo jugando varios partidos contra el resto. Los cuatro mejores equipos al final de la temporada regular clasifican para los playoffs, que culminan en una final que determina al campeón de la temporada.
El formato incluye un sistema de bonus points para partidos ganados por margen amplio, lo que incentiva a los equipos a buscar victorias contundentes incluso cuando el resultado parcial ya está decidido.
La audiencia televisiva
La Super Netball se emite en Channel Nine y Stan Sport en Australia, con audiencias que en los partidos más importantes superan el millón de espectadores. Para un deporte que no está en los Juegos Olímpicos, estas cifras son notables y demuestran el arraigo del netball en la cultura deportiva australiana.
Las jugadoras de la Super Netball son reconocidas públicamente en Australia de una manera que las jugadoras de netball de otras ligas del mundo no lo son. Sus contratos, aunque no comparables con los del baloncesto NBA o el fútbol, son suficientes para vivir profesionalmente del deporte, lo que ha atraído a muchas de las mejores jugadoras internacionales.