El toss-up es el mecanismo de resolución de situaciones en las que el netball no puede determinar a quién corresponde la posesión del balón. Es el equivalente al «salto entre dos» del baloncesto o al «drop ball» del fútbol, adaptado a las características del netball.
Es una situación relativamente infrecuente en un partido, pero importante porque puede ocurrir en momentos de gran intensidad, cuando dos jugadoras rivales pugnan por el mismo balón simultáneamente.
Cuándo se produce el toss-up
Las situaciones más comunes que generan un toss-up son:
Infracciones simultáneas: cuando el árbitro ve que ambos equipos cometen una infracción en el mismo momento (por ejemplo, contact mutuo), no puede beneficiar a ninguno de los dos y recurre al toss-up.
Doble posesión: cuando dos jugadoras rivales tienen ambas las manos sobre el balón y ninguna puede soltarlo sin que la otra lo controle. El árbitro pita toss-up y las dos jugadoras compiten por la posesión.
Balón fuera de límites sin claridad: cuando el árbitro no puede determinar con certeza cuál de los dos equipos tocó el balón por última vez antes de salir.
La ejecución del toss-up
El árbitro coloca a las dos jugadoras implicadas de pie frente a frente, separadas aproximadamente 90 cm. Sostiene el balón entre ellas a la altura de los hombros de las jugadoras y lo lanza verticalmente hacia arriba con un movimiento limpio. Las jugadoras no pueden moverse hasta que el balón abandone las manos del árbitro.
En el toss-up, la ventaja la tiene la jugadora más alta o con mejores reflejos para reaccionar en el primer instante. Sin embargo, a diferencia del salto entre dos del baloncesto, el toss-up no implica un salto elaborado: es simplemente quién reacciona antes y llega primero al balón cuando cae.
El toss-up en el deporte moderno
Con las mejoras en la formación arbitral y la mayor consistencia en la aplicación del reglamento, el toss-up es cada vez menos frecuente en el netball de élite. Los árbitros modernos están entrenados para tomar decisiones rápidas incluso en situaciones ambiguas. No obstante, el toss-up sigue siendo una parte del reglamento oficial y ocurre algunas veces por partido en las competiciones de base y juventud.