La fascitis plantar afecta a padelistas de todos los niveles, desde los que juegan un partido semanal hasta los que acumulan cuatro o cinco sesiones por semana. El dolor en el talón que aparece al dar los primeros pasos por la mañana es la queja más característica. En pádel, la superficie dura de la pista y los patrones de movimiento específicos del deporte convierten la fascia plantar en una estructura sometida a carga repetida intensa.
La fascia plantar y el pádel
La fascia plantar es una banda de tejido fibroso que recorre la planta del pie desde el calcáneo hasta los dedos. Actúa como un amortiguador y como un tensor que da rigidez al arco longitudinal del pie durante el impulso. En cada paso y en cada cambio de dirección, la fascia se tensa para transmitir la fuerza del pie al suelo y viceversa.
En pádel, tres patrones sobrecargan específicamente la fascia plantar:
El arranque explosivo: el arranque desde la posición de espera hacia la pelota implica una extensión brusca del dedo gordo que tensa la fascia al máximo (efecto windlass). Este gesto se repite decenas de veces en cada partido.
Los cambios de dirección laterales: el movimiento lateral explosivo para llegar a la pelota en los extremos de la pista carga el arco plantar con fuerzas de cizallamiento que la fascia debe absorber.
La postura de espera con el peso en la punta del pie: la posición de espera activa en pádel, con ligera flexión de rodillas y peso repartido sobre el antepié, mantiene la fascia en tensión constante durante todo el partido.
Síntomas
Dolor de inicio matutino: el síntoma más característico. Los primeros pasos al levantarse producen un dolor agudo en el talón o en el arco plantar que disminuye tras 5-10 minutos de deambulación. Este patrón se debe a la retracción de la fascia durante el reposo nocturno.
Dolor al reanudar el movimiento: tras un período de descanso (sentarse durante el trabajo, el descanso entre sets), los primeros pasos vuelven a producir dolor.
Dolor durante el juego: en casos avanzados, el dolor persiste durante el partido, especialmente en los arranques y los cambios de dirección.
Localización: el punto de máximo dolor es habitualmente la inserción de la fascia en el calcáneo (talón), aunque puede extenderse por el arco plantar medial.
Diagnóstico
Clínico: el patrón de dolor matutino y la palpación dolorosa de la inserción calcánea son suficientes para el diagnóstico en la mayoría de los casos.
Ecografía: confirma el diagnóstico (fascitis plantar ecográfica: engrosamiento de la fascia >4 mm, hipoecogenicidad, hipervascularización en Doppler) y descarta otras causas de dolor en el talón (síndrome del túnel tarsiano, bursitis retrocalcánea, fractura de estrés del calcáneo).
Radiografía: puede mostrar un espolón calcáneo (osteofito en la inserción de la fascia), pero el espolón no es la causa del dolor en la mayoría de los casos; muchos padelistas tienen espolón sin fascitis y viceversa.
Tratamiento
Primera línea:
- Plantilla con descarga del talón y soporte del arco longitudinal (plantilla de silicona con cuña de descarga o plantilla termoformada a medida)
- Estiramientos de la fascia plantar y el tendón de Aquiles (mínimo 3 × 30 segundos, 3 veces al día)
- Reducción temporal del volumen de juego
- Cambiar a zapatillas de pádel con buena amortiguación en el talón
Ondas de choque extracorpóreas: tratamiento de segunda línea con evidencia sólida en fascitis plantar crónica (más de 3 meses de evolución). 3-5 sesiones semanales. Permiten continuar jugando durante el tratamiento.
Infiltración de corticoide: útil en fases agudas muy dolorosas, pero no recomendada como tratamiento repetido (puede debilitar la fascia y aumentar el riesgo de rotura).
Prevención
- Zapatillas de pádel con buena amortiguación: las zapatillas específicas de pádel tienen la suela y el talón diseñados para las exigencias de la pista dura; cambiarlas cada 400-500 horas de juego antes de que la amortiguación se deteriore
- Estiramientos diarios de fascia y gemelos: 2-3 minutos de estiramiento plantar y del complejo aquíleo-gemelar antes y después del juego; la fascia plantar y el tendón de Aquiles trabajan en serie, y la rigidez del gemelo aumenta la carga sobre la fascia
- Calentamiento del pie antes del primer arranque: movilidad activa del tobillo y los dedos antes de los primeros sprints; la fascia fría y rígida es más susceptible a la microlesión
- Plantilla preventiva en pies con arco bajo o muy alto: los pies planos (pronadores) y los pies cavos (supinadores) tienen mayor riesgo de fascitis; una plantilla de soporte puede equilibrar la carga antes de que aparezcan los síntomas