La muñeca del padelista trabaja en condiciones distintas a la del tenista. Los golpes desde el cristal, el metal y el suelo implican posiciones de muñeca extremas y ángulos de impacto que no existen en otros deportes de raqueta. Esta combinación de posiciones forzadas y vibración de la pala explica por qué la muñeca es una de las articulaciones más lesionadas en el padelista experimentado.
Las estructuras más vulnerables
El TFCC (complejo fibrocartilaginoso triangular)
El TFCC es un complejo de ligamentos y fibrocartílago en el lado cubital de la muñeca que estabiliza la articulación radiocubital distal y amortigua las cargas sobre el cúbito. En pádel, los golpes con la muñeca en desviación cubital y los impactos repetidos desde el cristal y el suelo sobrecargan esta estructura.
Lesión traumática: golpe brusco con la muñeca en posición forzada, como al impactar la pelota desde una posición muy lateral o al caer sobre la muñeca extendida.
Lesión por sobrecarga: degeneración progresiva en padelistas que juegan muchas horas sin tiempo de recuperación. El dolor aparece en el borde cubital de la muñeca, peor con los golpes que implican carga axial del cúbito (el pronósupinación de la pala).
El extensor cubital del carpo (ECC)
El tendón del ECC discurre por un canal en la parte dorsal del cúbito distal. En pádel, los movimientos rápidos de pronación-supinación durante los golpes pueden subluxar este tendón fuera de su canal, produciendo un «chasquido» doloroso en la cara dorso-cubital de la muñeca.
Síntomas: chasquido + dolor en el borde cubital dorsal de la muñeca al prono-supinar la pala. Empeora en los golpes desde el cristal con la muñeca en posición extrema.
Tendinitis del extensor radial largo y corto del carpo
Los extensores del carpo son los mismos músculos que se lesionan en la epicondilitis lateral. Cuando el origen en el epicóndilo no está inflamado pero sí el tendón a nivel de la muñeca, la lesión es específicamente en la muñeca. Dolor en la zona radial dorsal de la muñeca al extender la muñeca contra resistencia.
El escafoides
El escafoides se fractura en las caídas sobre la muñeca extendida. En pádel, las caídas son menos frecuentes que en ciclismo, pero ocurren. El riesgo específico es la fractura de escafoides no diagnosticada: el dolor puede ser leve y el padelista continúa jugando, retrasando el diagnóstico y aumentando el riesgo de necrosis avascular del polo proximal.
Señal de alarma: dolor en la «tabaquera anatómica» (la pequeña depresión dorso-radial de la muñeca entre el pulgar y el radio) tras una caída. Aunque el dolor sea leve, debe hacerse una radiografía y, si es normal, una RM para descartar fractura de escafoides.
Diagnóstico diferencial
| Localización del dolor | Estructura probable |
|---|---|
| Borde cubital (meñique) | TFCC, subluxación ECC |
| Dorso-cubital con chasquido | Subluxación tendón ECC |
| Borde radial (pulgar) | De Quervain, base del pulgar |
| Tabaquera anatómica | Escafoides |
| Dorsal difuso | Tendinitis extensores, TFCC |
Tratamiento
Lesión del TFCC: inmovilización 3-4 semanas (muñequera de estabilización cubital), reducción de los golpes con carga cubital. Si persiste inestabilidad, valoración artroscópica.
Subluxación del tendón ECC: inmovilización con la muñeca en posición neutra 4-6 semanas. Si recidiva, reconstrucción quirúrgica del retináculo.
Tendinitis de extensores: descarga del tendón (muñequera), ejercicios excéntricos, ondas de choque en tendinopatías crónicas.
Fractura de escafoides: yeso o cirugía con tornillo de Herbert (preferida en deportistas activos por reducir el tiempo de baja).
Prevención
- Muñequera de estabilización: en padelistas con antecedentes de lesión de TFCC, la muñequera estabilizadora de cúbito reduce la carga en los golpes más agresivos
- Técnica de golpe en el cristal: reducir la extensión extrema de la muñeca en el impacto; el entrenador puede corregir el ángulo de la pala en los golpes de fondo
- Palas con buena absorción de vibraciones: las palas con EVA en el núcleo transmiten menos vibración que las de espuma más rígida; relevante en padelistas con historial de lesiones de muñeca
- Fortalecimiento específico: ejercicios de pronación-supinación y desviación radial-cubital con bandas elásticas; la musculatura del antebrazo amortigua la vibración antes de que llegue a la muñeca