La rodilla del padelista trabaja en condiciones únicas: el espacio reducido de la pista obliga a realizar pivotes más bruscos y frecuentes que en otros deportes de raqueta, y el smash por encima de la cabeza exige un aterrizaje con la rodilla en flexión que sobrecarga el tendón rotuliano. La combinación de estos dos patrones de carga explica las tres lesiones de rodilla más frecuentes en pádel.
Rotura del LCA en pádel
El mecanismo del cristal
La jugada del fondo con cristal es el gesto técnico más característico del pádel y uno de los más lesivos para el LCA. El jugador corre hacia atrás para golpear la pelota que viene del cristal, y al realizar el giro para devolver el golpe, la rodilla queda en posición de valgo con el pie apoyado en el suelo. Este pivote con carga y rotación es idéntico al mecanismo de rotura de LCA más frecuente en todos los deportes.
La característica del pádel es que este movimiento se realiza con la vista en la pelota (no en los pies), en un espacio reducido que no permite una preparación óptima, y con frecuencia cuando el jugador ya está fatigado en el tercer set.
Diagnóstico y tratamiento
Los síntomas clásicos: «pop» audible, hemartros en 2-4 horas, inestabilidad al intentar girar. Confirmación con RM. Reconstrucción quirúrgica para los padelistas activos (tiempo de recuperación: 9-12 meses).
Lesión meniscal en pádel
Mecanismo
El menisco medial se lesiona en los pivotes con la rodilla en semisquat y el pie anclado en la pista. El menisco lateral puede lesionarse en los cambios de dirección bruscos hacia la red. Las roturas meniscales pueden ocurrir de forma aislada o acompañar a la lesión de LCA.
Síntomas
Dolor en la interlínea articular (medial o lateral), derrame en horas, crepitación al rotar la rodilla, posible bloqueo de extensión en roturas en asa de cubo.
Tratamiento
Meniscectomía parcial artroscópica en roturas de la zona avascular (vuelta al pádel en 4-8 semanas). Sutura meniscal en roturas periféricas en la zona vascularizada (vuelta en 4-6 meses).
Tendinitis rotuliana del padelista
El smash y el bandeja como factores de riesgo
El smash y el bandeja en pádel se golpean con un salto o desde una posición de semiagachado que carga el tendón rotuliano en cada ejecución. Los padelistas que juegan muchas horas semanales acumulan miles de estas cargas sobre el tendón. La pista dura de cemento o resina transmite más impacto en los aterrizajes que la tierra batida del tenis.
Síntomas
Dolor en el polo inferior de la rótula que aumenta con el smash y el juego prolongado. Empeora en los primeros movimientos tras el descanso. El decline squat test reproduce el dolor.
Tratamiento
Protocolo excéntrico de decline squats (Alfredson), 12 semanas. Reducción temporal de los smashes mientras dura el tratamiento. Ondas de choque en tendinopatías crónicas sin respuesta.
Prevención
- Técnica del giro en el cristal: aprender el giro hacia el cristal con la rodilla alineada sobre el pie (no en valgo) y el peso distribuido en ambas piernas; el entrenador puede corregir este patrón antes de que produzca lesión
- Fortalecimiento de isquiotibiales y glúteo: el glúteo medio controla el valgo dinámico de rodilla en los pivotes; los isquiotibiales reducen las fuerzas sobre el LCA en los giros
- Calentamiento específico: lunges, sentadillas con rotación y movilidad de cadera antes de comenzar a jugar; los pivotes máximos en frío son el escenario de mayor riesgo