La lumbalgia afecta a un porcentaje elevado de padelistas adultos, especialmente a los que juegan más de dos partidos semanales. La espalda baja del padelista trabaja en un contexto biomecánico exigente: debe mantener la tensión en la postura de espera, absorber los impactos de los desplazamientos sobre la pista dura y ejecutar los gestos técnicos más complejos del deporte, como el giro en el cristal y el smash.
Los mecanismos de la lumbalgia en pádel
La postura de espera activa
La posición de espera en pádel no es pasiva. El padelista debe estar listo para desplazarse en cualquier dirección, lo que implica una flexión ligera de rodillas y caderas y la musculatura lumbar activada de forma isométrica. En un partido de una hora, la musculatura lumbar puede mantener esta contracción durante 30-40 minutos acumulados. La fatiga de la musculatura estabilizadora desprotege la columna lumbar en los momentos de mayor exigencia.
El giro para el golpe de cristal
El mecanismo más específico del pádel: el jugador corre hacia el fondo con la vista en la pelota y, en un espacio reducido, realiza un giro rápido de 180° para devolver el golpe desde el cristal. Este movimiento de rotación a alta velocidad con la columna en carga es el patrón más agresivo para las articulaciones facetarias y el anillo fibroso de los discos intervertebrales. La limitación de espacio en el fondo de la pista obliga frecuentemente a ejecutar este giro sin la preparación óptima de los pies.
El smash y el bandeja
El smash en pádel se golpea desde una posición de extensión lumbar y rotación que carga el segmento posterior de la columna. El bandeja, aunque menos potente que el smash, se repite más veces por partido y acumula una carga significativa sobre las articulaciones facetarias del segmento L4-L5 y L5-S1.
Tipos de lumbalgia en el padelista
Lumbalgia muscular (la más frecuente): contractura del erector espinal y el cuadrado lumbar tras el esfuerzo. Dolor difuso en la zona lumbar que aparece durante o después del partido y se alivia con el reposo. Sin irradiación a la pierna.
Lesión discal: protrusión o hernia discal por los episodios repetidos de compresión y rotación. Puede producir dolor irradiado hacia el glúteo o la pierna (ciática). Confirmación con RM si el dolor persiste más de 4-6 semanas.
Síndrome facetario: dolor localizado en la zona paravertebral, peor con la extensión lumbar (el smash), que puede reproducirse a la palpación de las articulaciones facetarias. Más frecuente en padelistas mayores de 40 años.
Espondilólisis (en jóvenes): fractura por estrés del arco posterior, más frecuente en padelistas jóvenes que realizan muchos smashes. Dolor unilateral en la zona lumbar, peor con la extensión. Diagnóstico con SPECT-TC o RM.
Tratamiento
Fase aguda: reposo relativo 48-72 horas, antiinflamatorios si no hay contraindicación, calor local para la contractura. Mantener la actividad cotidiana de baja intensidad (caminar) para evitar la rigidez.
Fisioterapia: movilizaciones vertebrales, punción seca de la musculatura paravertebral contraída, ejercicios de estabilización lumbar desde la fase subaguda.
Vuelta progresiva al pádel: peloteo suave sin smashes ni giros máximos → juego completo sin smash → juego competitivo completo.
Prevención
- Fortalecimiento del core: plancha frontal, plancha lateral y ejercicios de estabilización con pelota suiza; un core fuerte descarga la columna lumbar en los giros del pádel
- Movilidad de cadera: la rigidez de cadera redirige la rotación hacia la columna lumbar; los ejercicios de apertura de cadera y los hip circles antes de jugar reducen la carga lumbar en los giros
- Técnica del giro en el cristal: aprender a iniciar el giro desde los pies y la cadera, no desde la columna; el entrenador puede identificar y corregir patrones de giro lumbar excesivo
- Calentamiento lumbar específico: rotaciones de tronco controladas y extensiones suaves antes de empezar; el primer set en frío es el momento de mayor riesgo de lesión lumbar aguda