La petanca es un deporte que se juega al aire libre, sobre terrenos irregulares, sin árbitros en la mayoría de partidas recreativas. Esa naturalidad es parte de su encanto. Pero también genera situaciones ambiguas que el reglamento debe resolver. Las faltas y las reglas especiales de la petanca cubren un amplio abanico de situaciones: desde la bola que sale del terreno hasta la disputa sobre cuál bola está más cerca del cochonnet.
La bola fuera del terreno
Una de las situaciones más frecuentes en petanca es la bola que sale del terreno. El reglamento es claro: toda bola que atraviese el límite del terreno de juego —sea una línea marcada, una valla, el borde de una pista o cualquier límite acordado antes del inicio— queda fuera de juego.
Una bola fuera de juego se llama bola muerta y debe ser retirada del terreno para no confundir. No puntúa ni para su equipo ni para el contrario.
Importante: si la bola fuera golpeó otras bolas durante su recorrido antes de salir del terreno, las posiciones alteradas se mantienen. La bola muerta solo desaparece del conteo final, pero el efecto que ya produjo en las otras bolas es válido.
El cochonnet que sale del terreno
Cuando el cochonnet sale del terreno durante el juego —por ejemplo, porque una bola lo golpea con fuerza y lo lanza fuera de los límites—, la situación varía:
- Si solo un equipo tiene bolas por lanzar cuando el cochonnet sale, ese equipo gana la mano con tantos puntos como bolas le queden.
- Si ambos equipos tienen bolas por lanzar, la mano se declara nula: no puntúa nadie y se repite.
- Si ningún equipo tiene bolas al lanzar (todos han lanzado ya), la mano es también nula.
Este sistema previene que un equipo sin esperanza de ganar la mano pueda sacar el cochonnet intencionadamente para evitar que el rival puntúe.
Las bolas que se tocan: bolas juntas
Cuando dos bolas quedan tan juntas que se tocan, no es una falta ni una situación especial: ambas están en juego normalmente. Se miden sus distancias al cochonnet igual que cualquier otra bola. Lo que sí puede complicar la situación es que estén tan juntas que la medición sea difícil.
La obstrucción: pies y cuerpo
Los jugadores deben moverse con cuidado alrededor del terreno para no interferir en el juego. Las obstrucciones más habituales son:
- Pisotear o empujar involuntariamente una bola: si un jugador desplaza accidentalmente una bola al caminar, se intenta restituir su posición original. Si hay testigos o se puede determinar dónde estaba, se devuelve. Si no, el árbitro resuelve.
- Sombra del cuerpo sobre la bola: no es una falta per se, pero es de mala educación proyectar la sombra sobre las bolas del rival cuando está intentando apuntar.
- Ruido o distracción deliberada: en competición, perturbar intencionadamente al rival durante un lanzamiento puede ser sancionado por el árbitro con un apercibimiento o la pérdida de la bola.
El terreno y los obstáculos naturales
La petanca no se juega en superficies artificiales uniformes. Las piedras, las raíces, los desniveles y los baches son parte del juego. Si tu bola rueda y choca con una piedra, es tu problema: el obstáculo no anula el lanzamiento.
Sin embargo, en pistas de competición oficial sí se marcan zonas fuera de juego (como una zona de tierra removida, un charco permanente o una zona peligrosa para los jugadores). Toda bola que entre en una zona fuera de juego marcada queda automáticamente muerta.
La medición en situaciones de empate
Cuando dos bolas parecen estar a la misma distancia del cochonnet, la medición es obligatoria. El instrumento correcto es el compás extensible de petanca (también llamado outil de mesure), que permite medir simultáneamente la distancia de dos bolas al cochonnet sin mover nada.
El procedimiento correcto de medición es:
- El árbitro (o el jugador en partidas sin árbitro) se arrodilla junto a las bolas para tener la mejor perspectiva.
- Coloca un extremo del compás sobre el cochonnet y el otro sobre la primera bola.
- Sin cambiar la apertura del compás, lo desplaza para comparar con la segunda bola.
- La bola que tiene la distancia menor gana la mano.
Si la medición sigue siendo imposible de determinar (extremadamente inusual), se repite la mano.
El tiempo de juego: la regla del minuto
En competición oficial, el reglamento establece que un jugador tiene un máximo de 1 minuto para realizar su lanzamiento desde el momento en que le corresponde el turno. Esta regla evita que los jugadores hagan perder el tiempo deliberadamente o que la partida se alargue de forma innecesaria.
En torneos de alto nivel, los árbitros controlan este tiempo con un cronómetro. El primer aviso suele ser una advertencia verbal; si persiste la demora, puede haber penalización de la bola.
En el juego recreativo, la regla del minuto rara vez se aplica estrictamente, pero el espíritu de respeto al tiempo del rival es siempre una buena práctica deportiva.