Pocos atletas en la historia han tenido una doble vida tan impactante como Bruce Jenner. Primero como el símbolo de la masculinidad atlética americana en los años 70; después, cuarenta años más tarde, como una de las figuras más conocidas de la comunidad trans a nivel global. Una misma persona, dos capítulos radicalmente diferentes, ambos con un impacto cultural que trascendió el deporte.
El campeón de Montreal 1976
El 30 de julio de 1976, en el Estadio Olímpico de Montreal, Bruce Jenner ganó el decatlón con 8.617 puntos y un récord del mundo que había perseguido durante años. La victoria fue dominante y espectacular: Jenner había preparado esos Juegos de forma obsesiva durante cuatro años y el resultado fue la perfección técnica que solo se consigue cuando la preparación y el talento coinciden en el momento exacto.
Lo que ocurrió después de cruzar la línea de meta de los 1.500 metros fue el inicio de una transformación cultural. Jenner tomó la bandera estadounidense, la agitó ante las cámaras y, en ese instante, se convirtió en la imagen del deportista americano ideal: guapo, fuerte, ganador, símbolo del sueño americano en una época en que Estados Unidos necesitaba héroes. Era 1976, apenas dos años después de la dimisión de Nixon y en plena recuperación del trauma del Vietnam.
La caja de cereales Wheaties y la cultura pop
En las semanas y meses siguientes a Montreal, Bruce Jenner se convirtió en una presencia omnipresente en los medios de comunicación americanos. La portada de la caja de cereales Wheaties —un honor reservado en Estados Unidos a los atletas más admirados, desde Babe Ruth hasta Muhammad Ali— fue solo uno de los muchos símbolos de su nuevo estatus.
Apareció en portadas de revistas, protagonizó anuncios publicitarios de grandes marcas, hizo apariciones en programas de televisión y se convirtió en el arquetipo del atleta americano que el marketing deportivo estaba dispuesto a explotar. El decatlón nunca antes había tenido un embajador tan mediático.
La vida personal y la televisión
Décadas después de Montreal, Bruce Jenner volvió al foco mediático a través de la televisión de realidad: el programa Keeping Up with the Kardashians (desde 2007) lo mostraba como padrastro de las hijas de Kris Kardashian. Esta exposición mediática, aunque en un contexto muy diferente al deportivo, mantuvo su nombre en el imaginario popular americano.
La transición de 2015
En abril de 2015, en una entrevista con Diane Sawyer emitida por ABC y seguida por más de 17 millones de espectadores, Jenner anunció públicamente que era una mujer trans. Adoptó el nombre de Caitlyn Jenner y en junio de ese año apareció en la portada de Vanity Fair fotografiada por Annie Leibovitz, con el titular «Call Me Caitlyn».
La transición fue ampliamente cubierta por los medios y convirtió a Caitlyn Jenner en una figura pública en los debates sobre identidad de género y derechos trans en Estados Unidos.
Dos capítulos, una figura
La historia de Bruce/Caitlyn Jenner es la de una sola persona que vivió dos existencias públicas radicalmente diferentes: primero como símbolo de la masculinidad atlética americana, después como figura visible de la comunidad trans. Ambos capítulos tienen en común la capacidad de trascender el deporte y convertirse en fenómenos culturales de su tiempo.