David Campese es el jugador más carismático y espectacular que el rugby australiano ha producido. Nacido el 21 de octubre de 1962 en Queanbeyan, Nueva Gales del Sur, debutó con los Wallabies a los 19 años y durante quince años fue la figura más imprevisible y deslumbrante del rugby del hemisferio sur. Sus 64 ensayos internacionales fueron récord mundial durante años, y su manera de conseguirlos —con habilidad, velocidad e ingenio— le convirtió en un referente para toda una generación de jugadores de ataque.
El ala más imprevisible del mundo
En el rugby, los alas son los especialistas en velocidad y en finalización: reciben el balón en el extremo del campo y su misión principal es marcar ensayos. Campese era todo eso, pero también mucho más. A diferencia de los alas puramente velocistas, Campese tenía una imaginación creativa que le permitía crear situaciones de peligro de la nada, inventar jugadas que ningún libro de táctica contemplaba y tomar decisiones en décimas de segundo que dejaban a los rivales sin respuesta.
Su primera selección con Australia llegó en 1982, y desde el primer momento quedó claro que se trataba de un talento completamente diferente.
El goose step: un arma única
El elemento más célebre del arsenal de Campese era el goose step, un movimiento de engaño que él mismo desarrolló y que ningún otro jugador ha podido replicar con la misma eficacia. Consistía en interrumpir brevemente el ritmo de carrera dando un paso corto que hacía creer al defensor que iba a desacelerar, para acto seguido acelerar hacia otra dirección antes de que el rival pudiera reaccionar.
El goose step no era solo una habilidad técnica: era un reflejo de la filosofía de juego de Campese, que siempre buscaba la sorpresa, la creatividad y el desequilibrio individual como herramientas para atacar.
La Copa del Mundo de 1991: la consagración
El torneo que culminó la carrera de Campese fue la Copa del Mundo de 1991, celebrada en las Islas Británicas y Francia. Australia llegó como favorita y Campese fue su gran figura: marcó ensayos espectaculares, aportó pases de ruptura en momentos decisivos y fue elegido el mejor jugador del torneo. En la final disputada en Twickenham, Australia derrotó a Inglaterra y levantó la Copa del Mundo por segunda vez en su historia.
Para Campese, aquel título fue la confirmación de que su habilidad individual era también compatible con el trabajo colectivo en los momentos de máxima exigencia.
El legado de un genio controvertido
Campese no fue solo un jugador brillante: fue también una figura pública con opiniones fuertes que no dudó en expresar. Sus críticas al rugby inglés, al estilo de juego de otros equipos y su defensa apasionada del rugby de ataque le ganaron admiradores y detractores por igual. Pero nadie cuestionó su calidad: los 64 ensayos internacionales, el récord mundial de su época, son la mejor respuesta a cualquier debate sobre su posición en la historia del rugby.
Campese demostró que en el rugby hay espacio para los jugadores que hacen lo que nadie espera, y que esa imprevisibilidad puede ser la cualidad más valiosa de todas.