Las dimensiones del foso
El foso de arena es el elemento central del salto de longitud y del triple salto. Las dimensiones mínimas según el reglamento de World Athletics son:
- Ancho: 2,75 metros.
- Largo: mínimo 10 metros desde el borde de la tabla de batida.
- Profundidad: la arena debe tener un espesor mínimo de 30 centímetros.
En las instalaciones de competición internacional, los fosos suelen ser más largos para absorber incluso los mejores saltos sin que el atleta quede cerca del borde final.
La arena: húmeda pero no encharcada
La arena del foso debe mantener un punto de humedad específico para ser operativa en competición:
- Arena muy seca: las huellas no se conservan bien y la medición puede ser imprecisa; además, levanta polvo.
- Arena adecuadamente húmeda: la huella del aterrizaje queda perfectamente marcada y se puede medir con precisión; el atleta puede apoyarse bien en el aterrizaje.
- Arena demasiado húmeda o encharcada: las huellas se deforman y pueden ser incorrectamente medidas; además, puede ser resbaladiza.
En días de lluvia, el foso se protege con una lona entre intentos. En días de calor, se riega periódicamente para mantener la humedad adecuada.
La tabla de batida y la plastilina indicadora
La tabla de batida
La tabla de batida es una pieza de madera pintada de blanco, de 20 cm de ancho y enrasada exactamente con la superficie de la pista. Su borde más alejado del foso es la línea de batida: si cualquier parte del pie del atleta pasa más allá de esa línea, el salto es nulo.
La tabla está instalada con una tolerancia de ±2 mm de altura respecto a la pista circundante, para que no suponga un obstáculo para la batida pero sí un punto de referencia perfectamente visible.
La plastilina indicadora
Inmediatamente detrás de la línea de batida (hacia el foso) hay una franja de plastilina indicadora de unos 10 cm de ancho. Si el pie del atleta sobrepasa la línea y contacta la plastilina, la huella queda marcada de forma indeleble y el juez puede verificar el nulo.
La plastilina se rasca y se nivelaba entre intentos para dejarla lista para el siguiente atleta. En los sistemas modernos, hay cámaras de alta velocidad que registran la zona de la tabla y permiten revisar los casos dudosos.
El rastrillado entre intentos
Después de cada intento, los jueces auxiliares rastrillean el foso para devolver la arena a su estado original: lisa, nivelada y con la misma compactación. El rastrillado es rápido y se realiza en los segundos entre que el atleta sale del foso y el siguiente atleta se prepara.
En los sistemas modernos de grandes competiciones, el rastrillado se ha optimizado con rastrillas especiales de ancho completo que nivelan el foso en un solo pase.
La distancia entre tabla y foso
Un aspecto que genera confusión es la distancia entre la tabla de batida y el inicio del foso de arena. La tabla no está adyacente al foso: hay un espacio de entre 1 y 3 metros entre la línea de batida y el comienzo de la arena.
Este espacio tiene una función: los atletas que baten antes de la tabla (unos centímetros antes, para asegurarse de no pasarla) necesitan esa zona de suelo para completar el paso aéreo antes de caer en la arena. En el triple salto, la tabla está mucho más lejos del foso (hasta 13 m), y toda la secuencia de las tres fases se realiza entre la tabla y el inicio del foso.
En triple salto: la distancia mayor
En el triple salto, la tabla está a ~13 metros del inicio del foso (masculino) y a ~11 metros (femenino). Esta mayor distancia es necesaria para que las tres fases (brinco, paso y salto) puedan desarrollarse en el espacio entre la tabla y el foso sin que el atleta caiga prematuramente en la arena.