Igor Kurinnoy ocupa una posición única en el mundo del sambo: es simultáneamente uno de los competidores más exitosos de la historia del deporte y el actual presidente de la Federación Internacional de Sambo (FIAS). Esta doble dimensión le da una autoridad y una credibilidad inusuales en el mundo del deporte institucional, donde los dirigentes raramente han sido campeones en la disciplina que administran.
La carrera deportiva de Kurinnoy
Igor Kurinnoy construyó una extraordinaria carrera como sambista competidor que le llevó a lo más alto del escalafón mundial. Sus victorias en los Campeonatos Mundiales de Sambo de la FIAS le convirtieron en uno de los grandes referentes del deporte en activo, y su nombre era respetado en los clubes de sambo de todo el mundo como sinónimo de excelencia técnica y competitiva.
Como competidor, Kurinnoy desarrolló la profunda comprensión técnica del sambo que hoy utiliza como herramienta en su rol directivo: entiende los problemas de los atletas desde la experiencia propia, conoce los matices del reglamento desde haberlo vivido en el tapiz, y puede dialogar con los entrenadores y deportistas de élite con la credibilidad de quien ha estado en su lugar.
La presidencia de la FIAS
Cuando Igor Kurinnoy asumió la presidencia de la FIAS, heredó una organización que David Rudman había transformado y que acababa de conseguir el reconocimiento del COI. El reto de Kurinnoy es dar el siguiente paso: convertir ese reconocimiento en inclusión olímpica.
Bajo su liderazgo, la FIAS ha continuado trabajando en la expansión geográfica del sambo, en la mejora de los estándares de organización de las competiciones internacionales y en el diálogo con el COI para conseguir la inclusión del sambo en los Juegos de Los Ángeles 2028. Kurinnoy ha utilizado activamente su red de contactos en el mundo de los deportes de combate para promover el sambo en países donde el deporte tiene menos tradición.
El sambista que dirige el sambo
La principal aportación de Kurinnoy a la presidencia de la FIAS es la legitimidad que le da su historial como competidor. En un deporte donde la autoridad técnica es fundamental, un presidente que ha ganado múltiples títulos mundiales tiene una posición diferente a la de un administrador deportivo sin experiencia en el tapiz. Los entrenadores respetan sus decisiones técnicas porque saben que provienen de alguien que ha estado en la situación que esas decisiones afectan.
Esta credibilidad es especialmente valiosa en el contexto de la candidatura olímpica: cuando Kurinnoy habla ante el COI de los méritos deportivos del sambo, lo hace con la autoridad de quien ha competido al más alto nivel del deporte.
El sambo bajo Kurinnoy: continuidad y evolución
El proyecto de Kurinnoy al frente de la FIAS es de continuidad con la internacionalización y la profesionalización iniciadas por Rudman, pero también de innovación en áreas como el sambo freestyle —que el actual presidente apoya activamente como modalidad de crecimiento— y la digitalización de las competiciones y el sistema de ranking.
La presidencia de Kurinnoy coincide con un momento histórico para el sambo: el reconocimiento del COI ha abierto puertas que antes estaban cerradas, y los próximos años decidirán si el sambo llega finalmente a los Juegos Olímpicos. Kurinnoy es el principal responsable de guiar al deporte en ese proceso.