El sepak takraw no se limita al formato regu de tres contra tres. La ISTAF reconoce oficialmente varios formatos de competición, cada uno con una dinámica propia. Los más importantes son el dobles y el king (cuádruple).
El dobles (2 contra 2)
El dobles de sepak takraw se juega con las mismas reglas fundamentales que el regu: misma pista, misma red, mismo máximo de tres toques y la misma prohibición de usar las manos. La diferencia es que solo hay dos jugadores por equipo en lugar de tres.
Esta reducción numérica tiene consecuencias tácticas enormes: con solo dos jugadores para cubrir una pista de 6,7 metros de profundidad por 6,1 metros de ancho, la exigencia física es notablemente mayor. Los jugadores de dobles deben ser capaces de defender en recepción y atacar con remates acrobáticos prácticamente al mismo nivel.
En el dobles, el saque lo realiza cualquiera de los dos jugadores, que lanza la pelota al aire y la golpea con el pie. El compañero puede estar en cualquier posición dentro de su mitad de pista. La dinámica de juego en dobles tiende a ser más veloz y con intercambios más cortos.
El king (cuádruple)
El king, también llamado cuádruple o king’s quadrant, es el formato más singular del sepak takraw. En él participan cuatro equipos de cuatro jugadores simultáneamente, en una pista dividida en cuatro cuadrantes por una red en forma de cruz.
Cada equipo ocupa un cuadrante y debe defender sus tres fronteras (las tres lados que dan a los campos de los rivales) al mismo tiempo. La pelota puede viajar de un cuadrante a cualquier otro, lo que significa que un equipo puede recibir ataques desde tres direcciones a la vez.
La puntuación en el king es diferente: cuando la pelota cae en el campo de un equipo o ese equipo comete una falta, ese equipo recibe un punto negativo (una penalización). El equipo que primero acumula un número determinado de puntos negativos es eliminado. El ganador es el último equipo en pie.
El king es un formato especialmente popular como exhibición y en torneos locales del Sudeste Asiático, aunque también tiene su propio campeonato en el programa de la ISTAF.
¿Qué formato es el más importante?
El regu es el formato principal de la competición internacional de élite: es el que se disputa en los Juegos Asiáticos, en los SEA Games y en la mayoría de los eventos del Campeonato del Mundo de la ISTAF. El dobles también tiene categoría en el programa de los grandes campeonatos. El king es más marginal en el contexto internacional pero muy apreciado en los países donde el sepak takraw tiene gran tradición.