Hay carreras que forman parte del calendario y carreras que forman parte de la historia. El KM Vertical Valsesia Walser, celebrado en el Piamonte italiano, pertenece a esta segunda categoría. No es simplemente una carrera de skyrunning: es la carrera que definió el concepto del Vertical Kilometer y que puso los cimientos del deporte que hoy conocemos como skyrunning.
El origen: Marino Giacometti y el concepto del Vertical Kilometer
A principios de los años 90, Marino Giacometti, guía de montaña y apasionado del atletismo alpino, organizó en el valle de Valsesia —en la región del Piamonte, a los pies del Monte Rosa— una prueba deportiva con un concepto radicalmente simple: subir 1.000 metros de desnivel positivo en la menor distancia posible y al máximo de velocidad. Sin atajos, sin caminos artificiales, por las laderas más directas de la montaña.
El resultado fue una disciplina nueva, brutal y perfectamente medible: el Vertical Kilometer. Un nombre que describe exactamente lo que es: un kilómetro en vertical. Los tiempos de los primeros participantes demostraron que el ser humano puede ascender 1.000 metros de desnivel en tiempos sorprendentemente cortos cuando se entrena específicamente para ello, y que la velocidad de ascenso pura es una habilidad atlética diferenciada y fascinante.
El Valle de Valsesia: un escenario alpino de referencia
El Valle de Valsesia, en el Piamonte italiano, es un entorno alpino de primera magnitud. Rodeado de cumbres que superan los 4.000 metros, con el Monte Rosa como telón de fondo, el valle combina una orografía ideal para el skyrunning con una tradición montañera profundamente arraigada en la cultura local.
El recorrido del KM Vertical Valsesia Walser discurre por las laderas de una de estas cimas, con pendientes que obligan a los corredores a alternar entre la carrera y el ascenso con bastones en los tramos más inclinados. El terreno mezcla hierba alpina, tierra y algunos tramos de roca, con una exposición al entorno de alta montaña que es característica de la región.
La comunidad Walser, pueblo de origen germánico que habita los valles alpinos del norte de Italia, da nombre a la carrera y aporta una identidad cultural específica al evento. Las festividades y la gastronomía local forman parte de la experiencia de participar en Valsesia.
Por qué sigue siendo una referencia a pesar de los récords más recientes
El KM Vertical de Valsesia no es hoy la carrera de VK en la que se registran los tiempos más rápidos. Otros perfiles, como el del KM Vertical de Fully en Suiza, han permitido establecer marcas que superan a las de Valsesia. Sin embargo, Valsesia conserva un estatus único por varias razones:
Valor histórico: es donde nació el concepto. Participar en Valsesia es conectar con el origen de la disciplina, con la visión de Giacometti y con las primeras generaciones de skyrunners que construyeron el deporte.
Dificultad técnica: el recorrido de Valsesia no es solo rápido sino técnicamente exigente. Las características del terreno exigen una combinación de potencia, técnica y adaptación al entorno alpino que no todas las carreras de VK requieren.
Prestigio simbólico: ganar en Valsesia o completar la carrera tiene un peso específico para cualquier skyrunner. Es el equivalente a correr en Wimbledon para un tenista: más allá del ranking, hay un significado que trasciende los números.
Legado: de Valsesia al skyrunning mundial
Las primeras ediciones del KM Vertical de Valsesia fueron el laboratorio en el que Giacometti desarrolló la visión que más tarde daría lugar a la ISF y al circuito Skyrunner World Series. Los datos recopilados en esas carreras —tiempos, perfiles, características del terreno, requisitos de material— sirvieron para establecer los parámetros técnicos que definen el skyrunning oficial todavía hoy.
De Valsesia nació no solo una carrera sino un deporte. Ese es el legado que ningún récord de VK puede eclipsar.