El Hatsu Basho marca el inicio del año del sumo. Cada enero, el Kokugikan de Tokio se convierte en el escenario del primer capítulo de la historia que se irá escribiendo a lo largo de los doce meses siguientes.
¿Qué es el Hatsu Basho?
Hatsu significa primero o inicio en japonés. El Hatsu Basho es el primer torneo oficial del año del sumo profesional, celebrado en enero en el Kokugikan de Tokio. Comienza el segundo domingo de enero y se extiende durante 15 días, coincidiendo con las últimas celebraciones del año nuevo japonés (oshogatsu).
El Kokugikan: el templo del sumo
El Kokugikan (literalmente la sala de la virtud nacional) es el pabellón más famoso del sumo. El edificio actual, en el barrio de Ryogoku en Tokio, fue inaugurado en 1985 y tiene una capacidad de aproximadamente 13.000 espectadores. Su diseño exterior evoca la arquitectura tradicional japonesa y su interior está completamente optimizado para el sumo: el dohyo en el centro, los asientos de tatami de ringside (masu-seki) para los grupos de aficionados más tradicionales, y el yakata (techo ceremonial del dohyo) suspendido desde la cúpula del pabellón.
La tradición de enero
El basho de enero tiene una dimensión especial dentro del calendario japonés. El año nuevo (oshogatsu) es el período festivo más importante del año en Japón, y el inicio del Hatsu Basho, que comienza hacia la segunda semana del mes, cierra el período de celebraciones con la vuelta a la normalidad competitiva. Muchos japoneses ven los primeros combates del Hatsu Basho como señal de que la vida cotidiana vuelve a su ritmo normal.
Los grandes campeones del Hatsu
El Hatsu Basho tiene su propio palmarés de campeones históricos. Hakuho ganó el Hatsu Basho en varias ocasiones, consolidando su dominio sobre el año desde el primer torneo. Pero también ha habido sorpresas: luchadores de segundo nivel que han ganado el primer torneo del año con resultados perfectos o casi perfectos, convirtiéndose en los héroes inesperados del sumo de enero.
La programación del Hatsu
El Hatsu Basho sigue la estructura estándar de los basho tokiotas: combates de divisiones inferiores desde media mañana, Juryo a media tarde y Makuuchi a partir de las 15:30-16:00. El senshuraku (el último día del torneo, el domingo de la segunda semana) es el momento de mayor afluencia y emoción, con el título generalmente en juego hasta el último combate.
El Hatsu y el turismo
El Hatsu Basho es uno de los mejores momentos del año para los turistas que visitan Tokio. El Kokugikan está a pocos pasos de la estación de Ryogoku, en el barrio del sumo tokiota, donde se concentran muchas heya (establos), el Museo del Sumo y restaurantes especializados en chankonabe (el guiso de los luchadores). Una visita al Hatsu Basho combinada con el barrio de Ryogoku es una de las experiencias culturales más auténticas que Tokio puede ofrecer.