El calendario del sumo profesional gira en torno a seis pilares: los honbasho, los torneos oficiales que determinan el escalafón y la gloria de cada luchador. Seis veces al año, Japón se detiene para seguir quince días de combates que escriben la historia del deporte.
El sistema de seis basho
El sistema actual de seis basho anuales se estableció en 1958, cuando la Japan Sumo Association expandió el calendario desde los cuatro torneos previos. Esta expansión fue motivada por el enorme interés público en el sumo y la necesidad de dar más combates a los rikishi y más contenido a los aficionados. Los seis basho distribuidos regularmente a lo largo del año generan una narrativa continua que mantiene el interés de los aficionados durante todo el año.
Los tres honbasho de Tokio
El Kokugikan de Tokio es el templo del sumo. Construido en 1985, este pabellón de 13.000 espectadores en el barrio de Ryogoku es el escenario de los tres basho tokiotas: el Hatsu (enero), el Natsu (mayo) y el Aki (septiembre). El Kokugikan es más que un pabellón deportivo: es un espacio diseñado específicamente para el sumo, con el dohyo en el centro, los asientos de ringside (zabuton) para los aficionados más tradicionales y una atmósfera que mezcla el espectáculo deportivo con el ceremonial cultural.
Osaka: el Haru Basho de marzo
El basho de Osaka tiene una historia y un carácter propios. Osaka tenía su propia organización de sumo (el Osaka Sumo) antes de la unificación con el sumo de Tokio en 1925. Esta tradición independiente da al basho de Osaka un sabor especial para los aficionados que conocen la historia. Se celebra en el BODYMAKER Colosseum y atrae a un público especialmente entregado.
Nagoya: el calor de julio
El Nagoya Basho de julio es famoso entre los rikishi por las condiciones climáticas: el calor y la humedad de Nagoya en julio son extremos. El pabellón local, el Dolphins Arena, tiene aire acondicionado, pero el esfuerzo físico de los combates a temperaturas de más de 35 grados se nota en el rendimiento. Algunos rikishi afirman que ganar en Nagoya vale el doble que en cualquier otro basho.
Fukuoka: el Kyushu Basho de noviembre
El basho de Fukuoka cierra el año del sumo en noviembre. Se celebra en el Fukuoka Convention Center y tiene la particularidad de ser el más alejado de Tokio de todos los basho, lo que le da un carácter especial de viaje y aventura para los aficionados que siguen al sumo por todo Japón.
La importancia del calendario acumulado
Los seis basho no son simplemente seis oportunidades separadas: son un ciclo narrativo continuo. Los luchadores que rinden bien en primavera pueden seguir el impulso hacia el verano; los que tienen dificultades en los primeros basho del año deben recuperarse antes de que el calendario se acabe. Esta continuidad temporal convierte el año del sumo en una historia épica con principio, desarrollo y desenlace.