La era del tenis masculino comprendida entre 2003 y 2023 fue dominada de forma casi total por tres jugadores excepcionales: Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Su rivalidad elevó el nivel del deporte a cotas nunca vistas y los tres acaban de retirarse o están en el tramo final de sus carreras habiendo redefinido los límites de lo que se creía posible en el tenis.
El récord de Djokovic: 24 Grand Slams
Novak Djokovic alcanzó el récord de 24 títulos de Grand Slam masculinos en el Abierto de Estados Unidos de 2023, superando a Rafael Nadal (22) como el tenista masculino con más Grandes Slams de la historia. La trayectoria de Djokovic incluye 10 Abiertos de Australia, 3 Roland Garros, 7 Wimbledons y 4 US Open.
Lo más extraordinario del récord de Djokovic es su regularidad en todas las superficies: es el único tenista de la historia en haber ganado cada Grand Slam al menos dos veces, demostrando una versatilidad que ni Federer (especialista en hierba y pista dura) ni Nadal (dominador absoluto de la tierra batida) han igualado.
Los 20 Grand Slams de Federer: el inicio de la era
Roger Federer fue el primero en llegar a los 20 títulos de Grand Slam y durante años pareció que su récord era inalcanzable. Entre 2003 y 2012 dominó el tenis mundial con una elegancia y una eficiencia técnica que nunca se habían visto. Sus 8 títulos de Wimbledon son el récord histórico en el torneo más antiguo del mundo.
Federer ganó al menos un Grand Slam en 14 años consecutivos (2003-2018), una racha de consistencia que solo Djokovic ha podido igualar. Su estilo de juego combinaba la precisión técnica con una variedad de golpes que los expertos consideran el modelo más completo de la historia del tenis.
Los 14 Roland Garros de Nadal: el récord eterno
Rafael Nadal es el tenista masculino con el segundo mayor número de Grand Slams con 22 títulos, pero su récord más indestructible es otro: 14 títulos de Roland Garros, el torneo de tierra batida de París. Nadal ganó Roland Garros en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022.
Catorce victorias en el mismo torneo del Grand Slam es un récord que ningún otro tenista tiene siquiera cerca. El segundo jugador masculino con más títulos en un mismo Grand Slam es Federer con 8 Wimbledons, y la diferencia de 6 títulos en el mismo torneo ilustra lo absolutamente dominante que fue Nadal en la tierra batida de París durante casi dos décadas.
La rivalidad en números
La rivalidad entre los tres “Big Three” del tenis masculino produjo algunos de los partidos más épicos de la historia:
- Federer vs. Nadal: 40 partidos, con Nadal dominando 24-16. La final de Wimbledon 2008 entre ambos es considerada el mejor partido de la historia del tenis.
- Djokovic vs. Nadal: Djokovic lidera 30-29 en uno de los enfrentamientos más igualados de la historia del deporte.
- Djokovic vs. Federer: Djokovic lidera 27-23.
Las mujeres: Serena Williams y Margaret Court
En el tenis femenino, el récord de Grand Slams es más disputado. Serena Williams ganó 23 Grand Slams, incluyendo 7 Wimbledons, 6 Abiertos de Australia, 3 Roland Garros y 6 US Open, siendo la tenista más dominante de la era Open. Sin embargo, el récord absoluto pertenece a la australiana Margaret Court con 24 Grand Slams, aunque gran parte de ellos se ganaron antes de la era Open (antes de 1968), en un tenis de nivel comparativamente inferior.
El debate del GOAT
¿Quién es el mejor de los tres? El debate está abierto y probablemente nunca tendrá una respuesta definitiva. Djokovic tiene más Grand Slams, pero Federer fue el que elevó el nivel del deporte y marcó la referencia estética. Nadal tiene el récord más imbatible (14 Roland Garros) y el palmarés más completo en tierra. Los tres han superado los límites de lo que se creía posible y el tenis moderno les debe su popularidad global.