La Federation of International Touch es el eje sobre el que gira todo el touch rugby organizado a nivel mundial. Su fundación en 1985 marcó el momento en que el deporte dejó de ser un fenómeno regional australiano para convertirse en una disciplina con vocación global.
Fundación y primeros años
La FIT fue fundada en 1985 en Australia con el objetivo de unificar el reglamento del touch rugby, que hasta entonces variaba significativamente entre países y regiones. Sus fundadores, procedentes principalmente de Australia y Nueva Zelanda, tenían claro que para que el deporte creciera internacionalmente necesitaba un cuerpo rector único con autoridad para establecer normas comunes.
Los primeros años de la FIT se centraron en establecer contactos con otras naciones y en organizar el primer torneo internacional bajo un reglamento unificado. Este esfuerzo culminó en la organización del primer Campeonato Mundial de Touch Rugby en 1988, celebrado en Sídney.
Estructura y funcionamiento
La FIT funciona de forma similar a otras federaciones deportivas internacionales. Está compuesta por federaciones nacionales afiliadas que se agrupan en regiones continentales: Oceanía, Europa, Asia, África y América. Cada región tiene su propio organismo que organiza los campeonatos continentales y clasifica a los equipos para el Mundial.
La federación se financia principalmente a través de las cuotas de afiliación de las federaciones nacionales y los ingresos generados por las competiciones internacionales.
El reglamento de la FIT
Una de las funciones más importantes de la FIT es mantener y actualizar el reglamento oficial del touch rugby. A lo largo de los años, las reglas del deporte han evolucionado para mejorar el espectáculo, facilitar la práctica recreativa y adaptar el deporte a distintas superficies y categorías.
El reglamento de la FIT es el estándar que utilizan todas las competiciones internacionales y que sirven de referencia para las federaciones nacionales, aunque algunas ligas recreativas o juveniles pueden adaptar ligeramente las normas para facilitar la participación.
El Campeonato Mundial
El evento más importante del calendario de la FIT es el Campeonato Mundial de Touch Rugby, que se celebra cada cuatro años. Participan selecciones nacionales en múltiples categorías: masculino, femenino, mixto y diversas categorías de edad (senior, masters, etc.).
Australia y Nueva Zelanda han dominado históricamente el torneo, aunque otros países como Inglaterra, Irlanda y Papúa Nueva Guinea han ido mejorando su nivel en las últimas ediciones.
Logros y desafíos
Entre los logros más destacados de la FIT figura el crecimiento del número de países afiliados: de apenas un puñado en 1985 a más de 60 en la actualidad. También ha trabajado activamente para conseguir el reconocimiento del Comité Olímpico Internacional, un objetivo que sigue pendiente pero que la federación mantiene como prioritario.
El principal desafío de la FIT sigue siendo garantizar la igualdad de nivel competitivo entre los países del hemisferio sur (Australia, Nueva Zelanda) y los del hemisferio norte, donde el deporte tiene menos tradición pero está creciendo rápidamente.