En el mundo del deporte moderno, las pelotas de equipo son ligeras, aerodinámicas y diseñadas para minimizar el esfuerzo del jugador. La pelota de fútbol pesa menos de 500 gramos. La de baloncesto, unos 620. La de rugby, unos 400. Y luego está la pelota de ulama: un bloque sólido de caucho natural que puede superar los cuatro kilogramos.
La comparación con otras pelotas deportivas
| Deporte | Peso de la pelota |
|---|---|
| Ulama de cadera | 2-4 kg |
| Shot put (atletismo) | 4-7,26 kg (no es un deporte de equipo) |
| Rugby | ~430 g |
| Fútbol | ~430 g |
| Baloncesto | ~620 g |
| Voleibol | ~270 g |
| Béisbol | ~142 g |
La pelota de ulama es entre cuatro y diez veces más pesada que la pelota de cualquier deporte de equipo moderno comparable. La única “pelota” más pesada en el deporte es el peso de lanzamiento del atletismo, que no es un deporte de equipo y no se golpea con el cuerpo de la misma manera.
Las consecuencias físicas
El peso de la pelota explica directamente la exigencia física del ulama. Golpear una masa de cuatro kilogramos con la cadera, repetidamente durante horas, es un impacto que ningún otro deporte de equipo impone a sus practicantes. Los hematomas, el endurecimiento de la piel y la adaptación muscular específica de la cadera que desarrollan los jugadores de ulama son consecuencia directa de este peso excepcional.
La herencia de 3.500 años
El peso de la pelota de ulama no ha cambiado significativamente desde que los olmecas comenzaron a fabricar pelotas de caucho hace más de tres milenios. Los artesanos modernos de Sinaloa que fabrican pelotas para el juego utilizan técnicas y materiales esencialmente similares a los de sus antepasados. Es uno de los pocos aspectos del juego que ha permanecido inalterado a lo largo de toda su historia.