La salida en tacos: obligatoriedad y mecánica
En todas las pruebas de velocidad desde los 60 metros lisos hasta los 400 metros vallas, el reglamento de World Athletics impone el uso de tacos de salida —conocidos en inglés como starting blocks—. Esta regla no es caprichosa: los bloques permiten que el atleta ejerza una fuerza horizontal máxima contra la pista en el momento de la arrancada, transformando la energía muscular en velocidad de forma mucho más eficiente de lo que permitiría cualquier otro tipo de salida.
La posición reglamentaria
Antes del disparo, el corredor debe adoptar una posición precisa que el reglamento describe con detalle:
- Tras la voz de “A sus puestos” (On your marks), el atleta coloca los pies en los tacos, apoya ambas manos detrás de la línea de salida y sitúa las rodillas en el suelo.
- A la voz de “Listos” (Set), eleva las caderas hasta que queden por encima del nivel de los hombros y mantiene una posición estática antes del disparo.
- El cuerpo no puede moverse en la posición de “Listos”. Cualquier movimiento detectado por el sistema electrónico o por el juez de salida puede interpretarse como intento de salida anticipada.
Ajuste de los tacos según el corredor
Los starting blocks modernos son completamente configurables. Los atletas ajustan:
La separación entre bloques: un corredor de piernas largas necesita mayor distancia entre el bloque delantero y el trasero. El promedio en élite ronda los 40-50 cm entre el punto de apoyo del pie delantero y el trasero.
El ángulo de los pedales: cuanto más vertical la pedalera, más fuerza puede aplicar el corredor, pero menos rango de movimiento dispone. Los velocistas de potencia suelen preferir ángulos más cerrados; los de técnica más abierta, ángulos más tendidos.
La posición respecto a la línea de salida: el bloque delantero suele colocarse aproximadamente a dos largos de pie detrás de la línea. El bloque trasero, a otro pie más atrás.
El sistema electrónico de detección
Los tacos de competición de nivel internacional incorporan sensores de presión certificados por World Athletics. Estos sensores registran continuamente la fuerza que el atleta ejerce sobre los pedales y envían los datos al sistema de cronometraje en tiempo real.
Cuando suena el disparo de salida, el sistema comienza a medir el tiempo transcurrido hasta que el atleta reduce la presión sobre los bloques de forma significativa. Este tiempo —el tiempo de reacción— debe ser igual o superior a 100 milisegundos para ser válido. Si el sistema detecta que el atleta ha reaccionado en menos de 100ms, se activa automáticamente la señal de salida nula.
El disparo de salida
El juez de salida usa una pistola de salida conectada electrónicamente al sistema de cronometraje y a los altavoces situados detrás de cada corredor. Esto garantiza que todos los atletas escuchen el disparo exactamente al mismo tiempo, eliminando la ventaja de los que están más cerca del juez. El sonido llega a todos en el mismo instante, aproximadamente 1 ms de diferencia, considerada despreciable.
La salida como ventaja táctica
Los estudios biomecánicos demuestran que los primeros 30 metros de un 100m determinan frecuentemente el resultado final. Un corredor que sale 0,05 segundos más tarde que el resto tiene pocas opciones de recuperar esa diferencia a alta velocidad. Por eso, los velocistas de élite dedican miles de horas de entrenamiento específico a la salida: desde la posición en los bloques hasta la ángulo de impulso en el primer paso.
La salida perfecta combina un tiempo de reacción rápido (los mejores rondan los 120-130ms), un ángulo de empuje óptimo y una aceleración progresiva durante los primeros 30-40 metros antes de alcanzar la velocidad máxima.