Felipe Perrone Bassols nació en 1985 en Barcelona, hijo de padres venezolanos que habían emigrado a Cataluña. Esa doble identidad —raíces latinoamericanas, formación catalana— aparece a veces en los perfiles periodísticos de Perrone como anécdota, pero lo que importa de verdad es lo que hizo en la piscina: convertirse en el jugador más versátil y determinante del waterpolo español de la primera mitad del siglo XXI.
Formación en las piscinas catalanas
Barcelona tiene una tradición de waterpolo que pocas ciudades del mundo pueden igualar. El Club Natació Barceloneta y el Club Natació Atlètic-Barceloneta son dos de los clubes más laureados de la historia de la competición europea, y fue en ese entorno competitivo donde Perrone se formó como waterpolista.
Desde las categorías inferiores mostró una capacidad física y técnica fuera de lo común. Su talla, su potencia y su inteligencia táctica le permitían desenvolverse con eficacia en todas las posiciones del ataque, pero fue como boya —el pivote del waterpolo, el jugador que opera cerca del arco bajo la presión constante del defensor— donde encontró su sitio natural en el equipo.
La selección española y los títulos internacionales
La selección española de waterpolo masculino vivió durante la primera y segunda década del siglo XXI uno de sus mejores períodos históricos, con varios títulos mundiales y europeos que la consolidaron como una de las potencias absolutas del deporte. Perrone fue uno de los protagonistas centrales de esa etapa.
El título mundial llegó en diferentes ediciones del Campeonato del Mundo de Natación, donde España demostró repetidamente que su combinación de potencia física, disciplina táctica y calidad individual era difícil de superar para cualquier selección del mundo. Junto a jugadores como Víctor Gutiérrez, Balasz Szécsi o el portero Dani López, Perrone formaba parte de un equipo que generaba respeto entre todos sus rivales.
En el Campeonato de Europa, España también alcanzó los primeros puestos de manera recurrente, consolidando una generación de waterpolistas que pasaría a la historia como la más exitosa del balonmano acuático español.
Los Juegos de Londres 2012
El punto álgido de la carrera olímpica de Perrone llegó en los Juegos de Londres 2012. La selección española superó todos los obstáculos del torneo y llegó a la final olímpica, el escenario más importante que puede vivir un waterpolista. El rival en la final fue Croacia, una selección con una tradición enorme en el deporte y con jugadores de una calidad extraordinaria.
El partido fue muy igualado, y el resultado final fue favorable a Croacia. España se quedó con la medalla de plata, que en cualquier otro contexto sería un logro formidable pero que en ese momento supuso la amarga sensación de estar tan cerca del oro sin poder alcanzarlo. Para Perrone, que ya tenía una vitrina llena de títulos mundiales y europeos, la plata olímpica quedó como la única espina de una carrera excepcional.
La versatilidad como marca de identidad
Lo que distinguía a Perrone del resto de jugadores de su posición era su polivalencia. La mayoría de los boyas del waterpolo de élite son especialistas en una función muy concreta: aguantar el contacto físico, poner el cuerpo para ganar posición y servir de referencia para los lanzadores exteriores. Perrone hacía todo eso, pero además tenía la técnica de un jugador perimetral: podía lanzar desde distancia media con eficacia, tenía buen pase y era capaz de iniciar jugadas de ataque desde zonas en las que un boya convencional no operaba.
Esa versatilidad lo hacía difícil de defender. Los rivales nunca sabían con certeza qué iba a hacer Perrone cuando recibía el balón, y esa imprevisibilidad era una ventaja táctica enorme tanto para él como para sus compañeros.
La carrera de club
En el ámbito de clubes, Perrone desarrolló una carrera larga y exitosa en las piscinas barcelonesas, fundamentalmente vinculado al Club Natació Barceloneta y al Club Natació Atlètic-Barceloneta. Ambos clubes compitieron y ganaron títulos europeos durante ese período, y Perrone fue uno de los estandartes de ese éxito colectivo.
La Liga española de waterpolo fue, durante esos años, una de las más competitivas del mundo, y el hecho de que Perrone se mantuviera en los primeros puestos de su posición durante tanto tiempo habla de una constancia y una capacidad de adaptación a la evolución del juego que no es habitual.
Legado en el waterpolo español
Felipe Perrone representa lo mejor del waterpolo español de su generación: la combinación de formación técnica sólida, inteligencia táctica y competitividad en el más alto nivel internacional. Su palmarés, que incluye el título mundial y europeo junto a la medalla olímpica de plata, lo sitúa entre los waterpolistas españoles más laureados de la historia.