El hombro del waterpolista trabaja en condiciones únicas: lanzar a máxima potencia sin poder apoyarse en el suelo. En tierra, el lanzador usa el suelo como palanca para transferir la energía desde las piernas al brazo; en waterpolo, la patada eggbeater proporciona parte de esta base de impulso, pero el hombro debe generar y absorber fuerzas mucho mayores que en otros deportes de lanzamiento donde el apoyo en tierra está garantizado.
La biomecánica del lanzamiento en waterpolo
El lanzamiento en waterpolo sigue las mismas fases que el lanzamiento de béisbol o balonmano:
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Preparación: el brazo se lleva a rotación externa máxima con el codo a la altura del hombro. El hombro queda en posición de máxima tensión capsuloligamentosa anterior.
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Aceleración: rotación interna rápida del hombro (velocidades angulares de 7.000-9.000°/seg). El manguito rotador debe generar la fuerza y al mismo tiempo centrar la cabeza humeral en la glena para evitar la luxación.
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Deceleración: el brazo pasa de máxima velocidad a cero en milisegundos. Los músculos posteriores del manguito (infraespinoso, redondo menor) y el bíceps (a través del tendón del origen largo en el labrum superior) absorben las fuerzas de frenada.
Lo que diferencia el waterpolo: el eggbeater proporciona menos soporte que las piernas en tierra, el lanzamiento se hace con el cuerpo parcialmente en el agua y en posiciones que no pueden ser totalmente controladas, y el contacto físico puede alterar el mecanismo de lanzamiento en el momento más vulnerable.
Patologías más frecuentes
Síndrome de impingement subacromial
El impingement es el pinzamiento de los tendones del manguito rotador (principalmente el supraespinoso) y la bursa subacromial entre la cabeza humeral y el arco coracoacromial durante la elevación del brazo.
En waterpolo, el impingement aparece por dos mecanismos:
- Impingement secundario: inestabilidad de la cabeza humeral por debilidad del manguito rotador, que hace que la cabeza suba y pince. Común en waterpolistas con mucho volumen de lanzamiento y poco trabajo de fortalecimiento.
- Impingement primario: reducción del espacio subacromial por desequilibrios musculares (pectorales tensos, manguito débil) o anomalías morfológicas del acromion.
Síntomas: dolor en el arco de elevación (entre 60° y 120° de abducción), especialmente al levantar el brazo en flexión hacia adelante. El test de Neer y el test de Hawkins son positivos.
Lesión SLAP (Superior Labrum Anterior to Posterior)
La lesión SLAP es una rotura del labrum glenoideo en su inserción superior, donde se origina el tendón de la porción larga del bíceps. Se produce por las fuerzas de tracción que el tendón del bíceps ejerce sobre el labrum durante la fase de deceleración del lanzamiento.
Síntomas: dolor profundo en el hombro con sensación de clic o resalte al lanzar. Pérdida de velocidad y potencia en el lanzamiento. Los tests de O’Brien (compresión activa) y el test de Speed reproducen el dolor.
Diagnóstico: resonancia magnética articular (artrografía RM) para mayor sensibilidad.
Tratamiento: conservador en grados I y II (fisioterapia 3-6 meses). Artroscopia con reanclaje del labrum en grados III y IV con síntomas que no responden al tratamiento conservador.
Inestabilidad glenohumeral anterior
Los lanzadores con muchos años de waterpolo desarrollan laxitud crónica de la cápsula anterior del hombro por la carga repetida en rotación externa máxima. La sensación de inestabilidad («el hombro se va»), el dolor anterior en la posición de lanzamiento y el test del apprehension positivo son los signos diagnósticos.
Tratamiento del hombro del waterpolista
Fisioterapia preventiva y curativa: el programa de fortalecimiento del manguito rotador es la base del tratamiento de todas las patologías de hombro en waterpolo:
- Rotaciones externas con banda elástica
- Press en posición neutra (scaption)
- Remo bajo con banda
- Ejercicios de estabilización escapular (retracción, depresión)
Este trabajo debe ser parte del entrenamiento habitual, no solo cuando hay lesión.
Modificación de la carga: reducir el volumen de lanzamientos durante la fase aguda. El lanzamiento de penalti (sin impulso de eggbeater) carga menos el hombro que el lanzamiento de campo con toda la aceleración del cuerpo.
Cirugía: indicada en lesiones SLAP grado III-IV y en impingements que no responden a 3-6 meses de tratamiento conservador.
Prevención
- Fortalecimiento del manguito antes de la temporada: el trabajo de fortalecimiento debe comenzar en pretemporada, no cuando aparece el dolor
- Ratio rotación externa/interna: los waterpolistas suelen tener rotación interna excesivamente desarrollada; equilibrar el ratio con ejercicios de rotación externa
- Control del volumen de lanzamientos: establecer un límite de lanzamientos por sesión en etapas de crecimiento; el sobrecarga aguda es el principal factor de riesgo de lesiones de hombro en deportes de lanzamiento
- Técnica de lanzamiento: el lanzamiento con el codo por debajo del hombro aumenta el riesgo de impingement; aprender la técnica con el codo al nivel del hombro o por encima