El waterpolo es uno de los deportes más completos y exigentes físicamente, pero también uno de los menos conocidos para el gran público. Su reglamento es específico y tiene un vocabulario propio que hay que aprender para disfrutar de los partidos. Este glosario recoge los términos más importantes del waterpolo con definiciones claras para que puedas seguir el juego desde el primer momento.
Posiciones de juego
Portero: El único jugador que puede tocar el balón con las dos manos dentro del área de gol. Defiende la portería y también actúa como primer organizador del juego desde atrás. En waterpolo, el portero tiene libertades adicionales frente a los jugadores de campo.
Boya (pivot o 2 metros): La posición ofensiva más avanzada del equipo. El jugador de boya se coloca de espaldas a la portería rival, en la zona de los 2 metros, y actúa como referencia del ataque. Es la posición de mayor contacto físico del deporte.
Jugadores de campo: Los cinco jugadores restantes (además de la boya) que se distribuyen en la piscina para organizar el ataque y cubrir las posiciones defensivas. Sus roles específicos varían según el sistema táctico del equipo.
Powerplay (superioridad numérica): Situación en la que un equipo tiene un jugador más por la exclusión de un rival. El equipo atacante en superioridad dispone de más espacio y tiempo para organizar un lanzamiento de calidad.
El campo y la piscina
Piscina de waterpolo: La competición oficial se disputa en piscinas de al menos 30 metros de largo y 20 metros de ancho. La profundidad debe ser de al menos 2 metros en toda la superficie, para que ningún jugador pueda tocar el fondo.
Zona de los 2 metros: El área marcada a 2 metros de la portería. Ningún jugador atacante puede entrar en esta zona sin el balón. Es donde se coloca la boya y donde se conceden los penaltis por faltas dentro de ella.
Área de gol (zona de 5 metros): La zona delimitada a 5 metros de la portería. Dentro de esta área las faltas del equipo defensor se sancionan con penalti si impiden un gol seguro. El punto de penalti está en esta línea.
Portería: Estructura metálica de 3 metros de anchura y 90 centímetros de altura que flota sobre el agua. La red está fijada a la portería y al fondo de la piscina.
Sistema de puntuación y tiempos
Gol: Cuando el balón cruza completamente la línea entre los dos postes y por debajo del larguero de la portería rival. El equipo que más goles marca al final del partido gana.
Período: Cada uno de los cuatro parciales de 8 minutos en tiempo efectivo que componen un partido de waterpolo. El reloj se detiene en cada interrupción del juego.
Posesión (30 segundos): Cada equipo tiene 30 segundos para lanzar a portería tras recuperar el balón. Si no lo hace, pierde la posesión. El contador se reinicia con cada cambio de posesión o exclusión.
Tiempo muerto: Cada equipo puede solicitar un tiempo muerto por partido (de 60 segundos). El entrenador lo solicita cuando el equipo tiene la posesión del balón para dar instrucciones tácticas.
Faltas y sanciones
Falta ordinaria: La falta más leve, equivalente a una falta común. Se sanciona con un tiro libre para el equipo perjudicado. Ocurre por agarrar el balón con las dos manos (salvo el portero), golpear el balón con el puño, o interferir en el juego sin haber cometido una infracción grave.
Falta de exclusión: Falta más grave que supone la expulsión temporal del infractor durante 20 segundos. Se comete por agarrar al rival, bloquear con el brazo, chapotear en la cara, interferir en el lanzamiento o impedir el movimiento libre del contrario.
Exclusión (expulsión temporal): El jugador que comete una falta de exclusión debe abandonar la piscina durante 20 segundos o hasta que el equipo contrario marque un gol. Su equipo juega con un hombre menos (superioridad para el rival) durante ese tiempo.
Exclusión por brutalidad: La expulsión más severa. Se produce por golpear deliberadamente a un rival con la intención de causar daño. El jugador sancionado abandona la piscina el resto del partido y el equipo debe sustituirlo con un nuevo jugador tras cuatro minutos de juego o cuando el rival marque un gol.
Penalti (5 metros): Se concede cuando un defensor comete una falta dentro del área de los 5 metros para evitar un gol seguro. También se puede conceder por ciertas infracciones graves dentro de esa zona. Se lanza desde la línea de los 5 metros en un mano a mano con el portero.
Tiro libre: El lanzamiento que se concede al equipo perjudicado por una falta ordinaria. Puede ejecutarse directamente o pasarse a un compañero. Si el tiro libre se concede dentro de la zona de los 5 metros, debe pasarse antes de lanzar a portería.
Tiro de esquina: Se concede cuando el equipo defensor toca el balón por última vez antes de que salga por la línea de fondo. El equipo atacante saca desde la esquina más cercana.
Saque de portería: Se concede cuando el equipo atacante toca el balón por última vez antes de que salga por la línea de fondo. El portero saca desde cualquier punto dentro del área de gol.
Saque de centro: El lanzamiento que inicia cada período y cada reanudación del juego tras un gol. Ambos equipos se colocan en su propia mitad de la piscina y el equipo que tiene el balón (determinado por sorteo o por el equipo que encajó el gol) lanza desde el centro.
Equipamiento
Cap (gorro): El gorro numerado que lleva cada jugador. Es de color blanco para el equipo local y azul para el visitante. Los porteros llevan gorro rojo. Protege las orejas de los impactos. Los números van del 1 al 13 (el número 1 es siempre el portero).
Balón de waterpolo: Más grande y pesado que un balón de fútbol, con una cubierta texturizada para facilitar el agarre con una sola mano estando en el agua. Existen tallas específicas para categorías masculinas y femeninas.
El waterpolo combina la resistencia de la natación, la táctica del baloncesto y el contacto físico del rugby, todo bajo el agua. Con este vocabulario podrás seguir los partidos con mucho más criterio y apreciar la complejidad táctica que hay detrás de cada posesión.