El atabaque es el tambor vertical que da el pulso de tierra a la batería de capoeira. Mientras el berimbau marca el ritmo y dicta el estilo del jogo, el atabaque proporciona la base rítmica grave y constante que hace que la roda fluya. Es un instrumento con raíces profundas en las tradiciones afrobrasileñas.
Qué es el atabaque
El atabaque es un tambor cónico de percusión, con el parche en la parte superior y la base más estrecha en la inferior. Está construido sobre un bastidor de madera y tiene el parche tensado mediante un sistema de cuñas (cravelhas) de madera que se golpean hacia abajo para afinar el instrumento, o mediante un sistema moderno de tornillos de metal.
La sonoridad del atabaque es grave, profunda y con mucha resonancia, lo que lo hace perfectamente audible en una roda al aire libre sin necesidad de amplificación.
Los tres tipos de atabaque
En la tradición de la capoeira angola (y del candomblé), los tres atabaques tienen nombres, roles y tamaños diferentes:
| Tipo | Altura aprox. | Diámetro del parche | Tono | Función |
|---|---|---|---|---|
| Rum | 90-110 cm | 35-40 cm | Grave | Solista, marca los acentos principales |
| Rumpi | 75-90 cm | 28-32 cm | Intermedio | Rítmico, mantiene el patrón base |
| Lé | 60-75 cm | 22-26 cm | Agudo | Rítmico complementario, subdivide el tiempo |
En la capoeira regional y en muchos grupos contemporáneos, se usa un único atabaque de tamaño mediano que hace las funciones de todos.
Materiales y construcción
Los atabaques tradicionales se construyen con madera de jacarandá, cedro o figueira (árbol de Brasil). El parche es de piel de vaca o cabra curtida. El sistema de afinación tradicional usa cuñas de madera que se tensan golpeando un aro metálico hacia abajo.
Los atabaques modernos pueden usar:
- Parche sintético: más consistente ante cambios de temperatura y humedad, sin necesidad de remojo.
- Sistema de afinación con tornillos: más sencillo y preciso que las cuñas de madera.
- Madera de pino o álamo: más económicos que las maderas tropicales, con buen sonido para práctica.
Técnica de toque
El atabaque se toca de pie o sentado, con el instrumento entre las piernas o sujeto lateralmente. La técnica es con manos desnudas:
- Tono abierto (abierto): golpe con la palma de la mano en el centro del parche, produce el sonido más grave.
- Tono cerrado (muffled): golpe con la mano que no se separa del parche, produce un sonido amortiguado y seco.
- Slap (estallido): golpe con los dedos curvados, produce un sonido agudo y explosivo, caracterísico del atabaque.
- Dedos en el borde: golpes suaves cerca del aro para acentos rítmicos.
Cómo elegir un atabaque
Para principiantes y grupos:
- Atabaque básico de práctica (~80-120€): madera de pino, parche sintético, sistema de tornillos. Adecuado para academia.
- Atabaque de calidad media (~120-200€): madera de mejor calidad, parche de cuero sintético tensable, buen sonido.
- Atabaque tradicional profesional (~200-350€+): madera de jacarandá o cedro, parche de piel natural, cuñas de madera. Sonido auténtico, para mestres y músicos avanzados.
Consideraciones al comprar:
- El parche debe estar uniformemente tensado (sin arrugas ni ondulaciones).
- La madera del bastidor no debe tener grietas visibles.
- El sistema de afinación debe funcionar de forma suave y consistente.
- El atabaque debe permanecer estable al tocarlo.
Transporte y almacenamiento
Los atabaques son instrumentos voluminosos. Para transportarlos:
- Funda de lona o neopreno: protege el parche durante el transporte.
- Temperatura y humedad: los atabaques de piel natural son muy sensibles. Evita exponerlos a cambios bruscos de temperatura o a ambientes muy secos.
- Almacenamiento: vertical, apoyado sobre el aro inferior, nunca boca abajo sobre el parche.
Dónde comprar en España
- Tiendas de instrumentos de percusión: la mejor opción para probar el instrumento antes de comprar.
- Academias de capoeira: muchas academias importan atabaques directamente de Brasil.
- Thomann.de: buena variedad online con envío a España.
- Amazon España: disponibilidad variable, revisar la calidad del parche y el bastidor.