El límite de costes o budget cap es una de las regulaciones más significativas introducidas en la Fórmula 1 en los últimos años. Tras décadas de gasto sin restricciones que permitían a los equipos más ricos dominar el campeonato gracias a presupuestos astronómicos, la FIA y los equipos acordaron en 2021 establecer un techo de gasto para nivelar la competición.
La idea es sencilla: si todos los equipos tienen un límite similar de gasto en competición, la diferencia entre ellos debería reducirse. Los ingenieros más listos, los diseños más creativos y las estrategias más inteligentes podrían compensar la desventaja de recursos. En teoría, el budget cap debería hacer el campeonato más competitivo.
En la práctica, la implementación es compleja. Los auditores de la FIA (anteriormente llamada Cost Cap Administration, hoy integrada en la FIA) revisan los estados financieros de todos los equipos para verificar que no superan el límite. Los equipos deben proporcionar documentación detallada de todos sus gastos relacionados con la actividad en pista.
Qué incluye y qué excluye el budget cap
El budget cap cubre principalmente los costes de desarrollo del coche, fabricación de piezas, suministros para las carreras y personal técnico. Está excluido el salario de los pilotos (que puede ser de decenas de millones), el de los tres empleados mejor pagados del equipo y los gastos de marketing, infraestructura inmobiliaria y hospitalidad en el paddock.
El precedente Red Bull en 2022
En 2022, Red Bull fue el primer equipo sancionado por superar el budget cap. La investigación de la FIA determinó que habían excedido el límite en menos de un 5%, lo que se consideró una infracción menor. La sanción incluyó una multa de 7 millones de dólares y una reducción del 10% de las horas en el túnel de viento para la temporada siguiente.