La salida es uno de los momentos más emocionantes de un Gran Premio. En pocos segundos, 20 coches aceleran desde cero hasta más de 200 km/h en un espacio reducido, lo que hace que sea también el momento con mayor riesgo de incidentes.
La vuelta de formación
Antes de la salida oficial, todos los coches dan una vuelta de formación al circuito. Sirve para que los pilotos calienten los neumáticos (haciendo zigzag para generar calor en la goma), comprueben el funcionamiento del coche y se familiaricen con las condiciones de la pista en ese momento.
Al final de la vuelta de formación, los coches se colocan en sus posiciones de parrilla en el orden establecido por la clasificación. Si un coche no puede seguir el ritmo o tiene un problema, puede ser retirado o salir desde el pit lane.
El procedimiento de las 5 luces
Una vez que todos los coches están en parrilla, comienza el procedimiento oficial de salida:
- Se ilumina la primera luz roja.
- En intervalos de aproximadamente 1 segundo, se iluminan las luces segunda, tercera, cuarta y quinta.
- Con las 5 luces encendidas, los pilotos mantienen el motor a punto.
- Tras un periodo de entre 1 y 5 segundos (variable e impredecible), las 5 luces se apagan simultáneamente: la carrera comienza.
Los pilotos no saben cuánto tiempo permanecerán encendidas las luces, lo que exige una reacción refleja y bien entrenada.
La falsa salida (jump start)
Si un coche se mueve hacia adelante antes de que se apaguen las luces, los sensores instalados en la parrilla lo detectan automáticamente. Es lo que se llama jump start o falsa salida. La penalización habitual es un drive-through o una penalización de 10 segundos.
Salida desde el pit lane
Un piloto puede estar obligado a salir desde el pit lane si su coche no estaba listo para la vuelta de formación, si hicieron cambios en el coche en la parrilla después de que cerrara el acceso a los mecánicos, o si el coche tuvo que ser reparado fuera de la parrilla. Salir desde el pit lane implica partir desde el fondo del pelotón, pero permite usar cualquier configuración de neumático.