Las banderas son el sistema de comunicación visual entre los comisarios de pista y los pilotos. Aunque los monoplazas modernos reciben señales digitales en sus volantes, las banderas físicas siguen siendo el elemento oficial y de referencia. Cada color tiene un significado preciso.
Bandera amarilla
La bandera amarilla es la más frecuente durante una carrera. Indica que hay peligro en esa sección del circuito (un coche parado, escombros, un piloto fuera de pista). Hay dos niveles:
- Una bandera amarilla: hay peligro, no se puede adelantar y hay que reducir velocidad.
- Dos banderas amarillas: el peligro es mayor; hay que reducir velocidad significativamente y estar preparado para detenerse.
Bandera roja
La bandera roja detiene la carrera o la sesión. Todos los pilotos deben reducir drásticamente la velocidad y volver a los boxes o a la parrilla según las instrucciones. Se usa cuando hay un accidente grave, condiciones meteorológicas peligrosas o situaciones que hacen imposible continuar con seguridad.
Bandera azul
La bandera azul se muestra a un piloto que está a punto de ser doblado por un coche más rápido. Dispone de tres puntos de bandera azul para dejar pasar al otro coche; si no lo hace, recibe una penalización de 5 segundos.
Bandera verde
La bandera verde indica que la zona de peligro ha terminado y que la pista está libre. Se usa para cancelar una situación de bandera amarilla previa.
Bandera a cuadros (negro y blanco)
La clásica bandera de damero indica el final de la carrera o la sesión. Se agita cuando el ganador cruza la línea de meta y luego al resto de pilotos que van completando la vuelta.
Bandera blanca
La bandera blanca indica que hay un vehículo lento en pista (coche médico, grúa o vehículo de seguridad en algunos circuitos). Avisa a los pilotos para que extremen la precaución.
Bandera negra con círculo naranja (mecánica)
Esta bandera se muestra al piloto con un número de coche cuando su monoplaza tiene un problema mecánico visible desde el exterior que puede suponer un peligro. El piloto debe entrar en boxes en la vuelta siguiente.
Bandera mitad negra, mitad blanca (antideportiva)
Se muestra a un piloto como aviso por conducta antideportiva (comportamiento no deportivo, bloqueos, maniobras peligrosas). Si recibe esta bandera dos veces, se le puede mostrar la bandera negra.
Bandera negra
La bandera negra junto al número del piloto significa descalificación inmediata. El piloto debe entrar en boxes y abandonar la carrera. Es extremadamente rara.