El DRS (Drag Reduction System) es el sistema que permite a los pilotos de Fórmula 1 abrir una ranura en el alerón trasero para reducir la resistencia aerodinámica y ganar velocidad en rectas. Pero no puede usarse en cualquier momento ni en cualquier lugar del circuito: las zonas DRS delimitan exactamente dónde está permitido.
Cómo funciona una zona DRS
Cada zona DRS tiene dos puntos clave:
Punto de detección: situado generalmente al final de una curva o al inicio de una recta, es donde el sistema mide la distancia entre el coche perseguidor y el coche de delante. Si esa distancia es de un segundo o menos, el sistema autoriza el uso del DRS al perseguidor en la zona siguiente.
Punto de activación: marca el inicio de la zona donde el piloto puede pulsar el botón del DRS y abrir el alerón. Está siempre en una recta, a suficiente distancia de una curva para que el piloto pueda cerrarlo antes de frenar.
Entre el punto de detección y el punto de activación hay un tramo donde el piloto ya sabe si puede usar el DRS pero todavía no puede hacerlo.
Cuándo está disponible el DRS
El DRS solo está habilitado a partir de la vuelta 3 de la carrera (para evitar usarlo en la salida, cuando los coches están muy juntos y el riesgo sería elevado). También está desactivado mientras está desplegado el Safety Car o el Virtual Safety Car, y durante las primeras vueltas tras una interrupción por bandera roja.
En los pilotos que van en cabeza o que no tienen a nadie delante en la zona de detección, el sistema simplemente no se activa aunque estén dentro de la zona.
Cuántas zonas hay por circuito
La cantidad de zonas DRS varía según el trazado. Circuitos con muchas rectas largas, como Monza o Bakú, suelen tener dos o tres zonas. Circuitos más técnicos y sinuosos pueden tener una sola zona o incluso ninguna si la geometría no es adecuada.
La FIA anuncia las zonas DRS de cada Gran Premio antes del fin de semana, y pueden modificarse entre sesiones si las condiciones o los tiempos por vuelta lo justifican.
DRS en clasificación
En las sesiones de clasificación (Q1, Q2, Q3), el DRS puede usarse libremente en las zonas habilitadas sin el requisito del segundo de diferencia. Todos los pilotos pueden activarlo si están dentro de la zona, lo que hace que las vueltas rápidas en clasificación estén directamente influidas por la gestión de las zonas DRS.