En la historia de la gimnasia artística, el concurso individual completo es el título que más exige. Ser el mejor en un solo aparato es extraordinario; ser el mejor en los seis de forma simultánea, durante seis años, es lo que hizo Kohei Uchimura entre 2009 y 2015.
El concurso completo: la prueba de la totalidad
El concurso individual completo (All-Around) es para la gimnasia artística lo que el decatlón para el atletismo: la prueba que corona al atleta más completo de su deporte. No basta con ser excepcionalmente bueno en uno o dos aparatos; hay que ser al menos bueno en todos y excelente en varios para acumular una nota total que supere a la de rivales que pueden ser superiores en aparatos concretos.
Kohei Uchimura no era necesariamente el mejor del mundo en todos los aparatos de forma aislada. En barra fija y suelo era clarísimamente el mejor. En los demás aparatos era muy bueno, pero no siempre el favorito individual. Lo que lo hacía invencible en el concurso completo era la suma de la excelencia en sus mejores aparatos con una solidez sin fisuras en los demás.
Seis años de invicto
La racha de Uchimura comenzó en los Mundiales de Londres 2009 y se extendió ininterrumpidamente durante los siguientes seis años de Campeonatos del Mundo. En ese período, añadió también el oro olímpico en Londres 2012 (año sin Mundial) y lo repetiría en Río 2016.
Sus seis títulos mundiales consecutivos no dejaron margen de duda: Uchimura ganó el concurso completo en seis de los seis Mundiales en que participó. Los rivales más serios que tuvo —el japonés Yusuke Tanaka, el norteamericano Danell Leyva, el chino Zhang Chenglong— podían superar a Uchimura en aparatos concretos, pero cuando se sumaban las notas de los seis aparatos, el japonés siempre estaba al frente.
La escuela japonesa como sustrato
El dominio de Uchimura no es solo el resultado de un talento individual extraordinario: refleja también los valores de la escuela japonesa de gimnasia artística. Japón ha valorado históricamente la limpieza técnica, la precisión y la corrección sobre la dificultad extrema. Uchimura es la encarnación de ese ideal: sus notas de ejecución (E-score) eran sistemáticamente más altas que las de sus rivales, lo que compensaba en el concurso completo cualquier ligera ventaja de dificultad que pudieran tener.
El legado para la gimnasia japonesa
La era Uchimura coincidió con un resurgimiento de la gimnasia artística masculina japonesa en los Juegos Olímpicos. Japón ganó la medalla de oro por equipos en los Juegos de Tokio 2021 (aplazados desde 2020), con una generación de gymnastic que habían crecido viendo ganar a Uchimura. Su influencia en el deporte de su país trasciende sus propios resultados personales.
El récord de seis títulos mundiales consecutivos en el concurso completo masculino permanece y es probable que así sea durante mucho tiempo. Conseguir cinco años consecutivos de dominio absoluto en el deporte más completo de la gimnasia requiere una combinación de talento, constancia, resistencia a las lesiones y motivación que la historia del deporte indica que aparece muy raramente.