El green es la zona más delicada del campo de golf y la que más reglas específicas concentra. Un putt fallado o una infracción en el green puede costar golpes valiosos, así que conocer las normas es fundamental para cualquier golfista.
Qué es el green
El green es la zona de hierba muy corta (normalmente entre 2 y 4 mm de altura) donde se encuentra el hoyo. Es la zona de acabado de cada hoyo: el objetivo final es meter la bola en ese agujero de 108 mm de diámetro usando el putter.
El fringe o collar es la franja de hierba ligeramente más alta que rodea el green. Reglamentariamente no es green, aunque está muy cerca de él en cuanto a condiciones de juego.
Marcar y levantar la bola
En el green, cualquier jugador puede en cualquier momento marcar la posición de su bola con un marker (una ficha pequeña y plana), levantar la bola y limpiarla. Antes de devolverla al juego, debe recolocarla exactamente en la misma posición marcada.
Esta posibilidad es fundamental porque las bolas de otros jugadores en el green pueden interferir con el putt. Si la bola de otro jugador está en la línea de putt o muy cerca, se le puede pedir que la marque y levante.
La línea de putt
La línea de putt es el camino imaginario que el jugador prevé que recorrerá su bola desde su posición hasta el hoyo. Está especialmente protegida por las reglas: no se puede tocar, pisar ni alterar la hierba en esa línea de forma que mejore el golpe.
Sin embargo, desde 2019 se permiten más acciones que antes:
- Tocar el green para marcar o recolocar la bola.
- Reparar marcas de impacto, marcas de zapatos u otras imperfecciones.
- Señalar la línea con el dedo sin presionar.
Lo que sigue prohibido es presionar la hierba hacia abajo o doblarla para facilitar el rodamiento de la bola.
La bandera en el hoyo
Desde la actualización de 2019, el jugador puede puttar con la bandera dentro del hoyo sin penalización. Si la bola toca la bandera y entra, cuenta igualmente. Si la bola golpea la bandera y sale, simplemente continúa el juego.
Esta regla supuso un cambio importante: antes, si una bola puttada desde el green tocaba la bandera, suponía dos golpes de penalización en stroke play.
Velocidad y lectura del green
Aunque no son reglas en sentido estricto, la velocidad del green (medida con el stimpmeter) y la pendiente son los factores más importantes para hacer buenos putts. Los greens más rápidos amplifican cualquier error de dirección; los más lentos son más fáciles de controlar pero requieren más fuerza.