En golf, no todos los metros de terreno son iguales. El fairway es la autopista del campo: hierba corta, bien cuidada y fácil de golpear. El rough es todo lo contrario: hierba alta, impredecible y que puede arruinar un buen resultado en un hoyo.
Qué es el rough
El rough es la zona de hierba no segada o poco cuidada que rodea el fairway y, en muchos campos, también el área alrededor del green. Su función es penalizar los golpes que se desvían del trayecto ideal: si tu bola va donde no debe, aterrizará en el rough y el siguiente golpe será más difícil.
En los campos de alto nivel, existen dos tipos de rough:
- First cut (primer corte): franja estrecha junto al fairway con hierba ligeramente más alta. El golpe es difícil pero manejable.
- Heavy rough (rough profundo): hierba densa y alta, alejada del fairway. Puede ser muy difícil de jugar e incluso imposible en algunos casos extremos.
Las reglas en el rough
La regla principal es sencilla: la bola se juega tal como está, sin moverla ni mejorar su posición. No hay penalización de golpes por caer en el rough, pero tampoco se tiene derecho a alivio.
Está prohibido:
- Doblar, aplastar o apartar la hierba en crecimiento para mejorar la posición de la bola.
- Mejorar el área de swing aplastando hierba con el pie o con el palo.
- Mover la bola para sacarla de un sitio desfavorable.
Está permitido:
- Retirar objetos sueltos (ramas caídas, hojas, piedras naturales) siempre que no se mueva la bola.
- Pararse sobre la hierba al adoptar la postura de golpe.
- Buscar la bola apartando hierba con la mano o el palo.
El tiempo de búsqueda
Si la bola cae en el rough y no es visible de inmediato, el jugador tiene tres minutos para encontrarla. Este tiempo empezó a contarse en 2019 (antes eran cinco minutos). Si no se encuentra en ese plazo, la bola se considera perdida y se aplica la regla de stroke and distance.
Cómo afecta al juego
En el rough profundo, la hierba puede envolver la cabeza del palo antes del impacto, reduciendo el control y la distancia del golpe. En condiciones húmedas, la hierba se adhiere más al palo, lo que hace el contacto aún más impredecible. Por eso, en torneos profesionales el rough alto es una de las principales herramientas que utilizan los organizadores para aumentar la dificultad de un campo.