Los obstáculos de agua son una de las características más características de los campos de golf y también una de las fuentes de penalización más frecuentes. Conocer bien las opciones disponibles puede marcar la diferencia en el marcador.
Las zonas de penalización
Desde la revisión de las Reglas de Golf de 2019, los antiguos “water hazards” pasaron a llamarse penalty areas (zonas de penalización). Este cambio fue relevante porque amplió el concepto: no solo incluye lagos, ríos y mares, sino también zonas de arbustos densos, barrancos u otras áreas donde sería muy difícil recuperar la bola.
Las zonas de penalización se marcan con dos colores:
- Amarillo: opciones de alivio más limitadas.
- Rojo: opciones de alivio más flexibles, incluido el alivio lateral.
Opciones de alivio con un golpe de penalización
Cuando la bola entra en una zona de penalización, el jugador suma un golpe de penalización y puede elegir entre varias opciones:
Opción 1 — Stroke and distance (disponible siempre): Volver al punto desde donde se jugó el golpe anterior y repetirlo.
Opción 2 — Alivio de línea posterior (disponible siempre): Dropear en cualquier punto de una línea imaginaria que va desde el hoyo, pasa por el punto de entrada de la bola en el obstáculo y continúa hacia atrás indefinidamente. El jugador puede alejarse todo lo que quiera del hoyo, siempre que esté en esa línea.
Opción 3 — Alivio lateral (solo en zonas rojas): Dropear en una zona de dos palos de distancia del punto de entrada de la bola en el obstáculo, en cualquier lado, siempre que no se acerque más al hoyo.
¿Puedo jugar desde dentro del agua?
Si la bola es visible y el jugador decide intentarlo, puede jugar desde dentro de la zona de penalización sin penalización adicional. Desde 2019 incluso puede apoyar el palo en el agua o en el suelo del obstáculo antes del golpe. Si el intento falla, el golpe cuenta y después puede tomar el alivio.
Consejo práctico
Antes de decidir qué opción tomar, conviene evaluar la distancia al hoyo y la dirección del viento. La opción de línea posterior permite alejarse mucho del agua, lo que puede ser ventajoso si el punto de entrada era muy desfavorable. La opción lateral (en zonas rojas) suele ser la más rápida y práctica en la mayoría de situaciones.