Historia del Campeonato del Mundo de Judo
El Campeonato del Mundo de Judo tiene sus orígenes en 1956, cuando se celebró en Tokio la primera edición del torneo. Aquella primera competición fue una demostración de la supremacía japonesa: los competidores del país creador del judo dominaron por completo en una época en que el deporte aún no se había extendido globalmente.
Organizado por la Federación Internacional de Judo (IJF), el torneo ha crecido hasta convertirse en uno de los campeonatos del mundo más seguidos de los deportes de combate. Actualmente reúne a judokas de más de 100 países y se celebra en distintas sedes del mundo, con Asia, Europa y América del Norte como los continentes con mayor tradición en la organización del evento.
Categorías y estructura del torneo
El Campeonato del Mundo de Judo se disputa en las mismas categorías de peso que los Juegos Olímpicos (siete masculinas y siete femeninas), además de una prueba por equipos mixtos que fue añadida al programa en años recientes.
El torneo sigue el mismo formato de eliminación directa con repechage que los Juegos Olímpicos: los judokas eliminados por los finalistas pueden seguir compitiendo a través del repechage para optar a las medallas de bronce. Las categorías se disputan a lo largo de una semana, con dos categorías por jornada aproximadamente.
El sistema de puntuación IJF ha sufrido varias modificaciones en las últimas décadas para hacer el judo más dinámico y atractivo para el público. La eliminación del koka (la puntuación más pequeña), la modificación de las reglas de agarre y la penalización del judo negativo (evasión excesiva) son algunos de los cambios más significativos introducidos.
Teddy Riner: el judoka más laureado de la historia
La figura más dominante en la historia del Campeonato del Mundo es sin duda Teddy Riner (Francia). El gigante guadelupano, que compite en la categoría de más de 100 kg, ha ganado once títulos mundiales, una cifra sin precedentes en cualquier deporte de combate olímpico.
Riner dominó la categoría durante más de una década con una mezcla de potencia física, técnica impecable y una mentalidad competitiva extraordinaria. Su racha de victorias consecutivas entre 2010 y 2018 incluyó competiciones mundiales, Grand Slams y los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Río 2016. En Tokio 2020, tras su primera derrota en diez años a manos del francés Kokoro Kageura, Riner regresó para ganar el oro olímpico por equipos.
Japón y la hegemonía mundial
Japón es el país con más títulos mundiales en la historia del Campeonato del Mundo. Aunque Europa (especialmente Francia y los países del Cáucaso) ha desafiado el dominio japonés en repetidas ocasiones, los japoneses siguen siendo el país de referencia del judo mundial.
El sistema japonés de judo es único: centenares de miles de niños y jóvenes practican el deporte en escuelas y dojos, y la selección nacional tiene acceso a las mejores instalaciones y métodos de entrenamiento del mundo. La Kodokan de Tokio, la institución fundada por Jigoro Kano, sigue siendo el centro espiritual e intelectual del judo mundial.
El circuito IJF: Grand Slams y Grand Prix
El Campeonato del Mundo no existe en el vacío: está rodeado de un circuito anual de torneos internacionales que construyen el ránking mundial y sirven de preparación. Los Grand Slams (París, Tokio, Abu Dhabi, Budapest) son los eventos de mayor prestigio después del mundial. Los Grand Prix y los torneos continentales completan el calendario.
Este circuito permite a los judokas acumular puntos para el ránking IJF, que determina las cabezas de serie en el Campeonato del Mundo y, en años olímpicos, las plazas de clasificación para los Juegos. La competición es tan intensa y el calendario tan cargado que los mejores judokas del mundo participan en docenas de torneos al año para mantenerse en la cima del ránking.