El kickboxing es un deporte de contacto y la protección adecuada es fundamental tanto en el entrenamiento como en la competición. Conocer el equipamiento necesario ayuda a practicar con seguridad y a entender las diferencias entre el nivel amateur y el profesional.
Los guantes
Los guantes de kickboxing son prácticamente idénticos a los de boxeo: una manopla acolchada que protege los nudillos del que golpea y, en parte, amortigua el impacto sobre el que recibe. Se miden en onzas (oz.), que indica el peso y, por tanto, el grosor del acolchado.
- Guantes de saco (6-10 oz.): diseñados para golpear el saco y los pads. Son más ligeros y tienen menos acolchado.
- Guantes de sparring (14-16 oz.): más gruesos y con mayor protección para el trabajo con compañero.
- Guantes de competición: entre 10 y 12 oz. para adultos profesionales, 12-14 oz. en amateur, dependiendo del peso del luchador y el reglamento de la organización.
Debajo de los guantes se llevan siempre vendas de boxeo, que protegen los tendones y los huesos de la mano, dan estabilidad a la muñeca y absorben el sudor durante el entrenamiento.
Las espinilleras
Las espinilleras protegen la espinilla y el empeine, las partes del pie que se usan para ejecutar las patadas. Son obligatorias en competiciones amateur y juveniles, y altamente recomendables para el sparring en el gimnasio.
En kickboxing profesional de alto nivel, las competiciones se disputan sin espinilleras, lo que significa que los impactos de patada se reciben y se lanzan con la espinilla y el empeine desnudos. Esta diferencia explica por qué los luchadores profesionales trabajan tanto el condicionamiento de la espinilla —golpeando el saco repetidamente para endurecer el hueso— y por qué las patadas bien bloqueadas duelen en ambos lados del impacto.
El casco
El casco homologado es obligatorio en categorías amateur. Cubre la cabeza, las mejillas y la parte frontal del rostro, con apertura para los ojos y la boca. Algunos cascos incluyen protección facial completa con rejilla, obligatoria en ciertas categorías juveniles.
Su función principal es proteger de cortes y de impactos ligeros, no de knock outs serios. Un golpe de plena potencia bien dirigido puede producir un knockdown aunque el luchador lleve casco. En competición profesional no se usa casco.
El protector bucal
El protector bucal (también llamado mouthguard) es obligatorio en toda competición y muy recomendable en el sparring. Protege los dientes, las encías y la mandíbula de impactos directos. El protector bucal profesional está moldeado a la dentadura del luchador para ofrecer la máxima protección y comodidad.
El protector inguinal
Los luchadores masculinos deben llevar obligatoriamente un protector inguinal (copa protectora) que absorbe los impactos accidentales en la zona genital. Las luchadores femeninas usan protectores específicos para el pecho en las competiciones amateur.
La ropa de combate
En kickboxing se usan pantalones cortos (shorts de kickboxing o pantalón de thai), sin camiseta en hombres y con top o camiseta ajustada en mujeres. Los pies van descalzos en la mayoría de modalidades. Algunas federaciones permiten el uso de zapatillas ligeras en la modalidad de semi contact y light contact.
El conjunto de equipamiento evoluciona con el nivel del practicante: un principiante puede empezar con guantes básicos y espinilleras genéricas, mientras que un competidor de alto nivel invierte en equipamiento personalizado y homologado por su federación.